Crianças são vítimas de abuso sexual em minas ilegais na África do Sul, revela pesquisa

Tráfico de crianças e trabalho forçado em minas ilegais na África do Sul têm ganhado destaque após o resgate de 31 crianças em situações de abuso sexual e exploração. As crianças, todas de nacionalidade moçambicana, foram encontradas em minas ilegais na região de Stilfontein, onde gangues as recrutam para trabalho e prostituição.

Jonathan, um ex-minerador que viveu seis meses em uma mina, relatou que muitos adolescentes são aliciados com promessas de emprego. Ele testemunhou abusos, onde meninos eram forçados a ter relações sexuais em troca de ouro. “Se a criança está desesperada por dinheiro, ela aceita o risco”, afirmou. A exploração sexual é comum, com gangues utilizando crianças por serem mais fáceis de manipular.

Makhotla Sefuli, pesquisador e ativista, confirmou que gangues criminosas frequentemente sequestram crianças de países vizinhos. Após a morte de mineradores em Stilfontein, a operação policial "Vala Umgodi" foi lançada para combater a mineração ilegal. Durante a operação, a polícia limitou o suprimento de alimentos e água nas minas, resultando em resgates de muitos mineradores, incluindo os menores.

As crianças resgatadas relataram traumas profundos, com algumas tendo testemunhado outros sendo explorados sexualmente. A CEO da Save the Children South Africa, Gugu Xaba, destacou que as crianças são frequentemente manipuladas e forçadas a realizar atos sexuais repetidamente. A situação continua alarmante, com a indústria de mineração ilegal prosperando e milhares de crianças vulneráveis em risco.