Assassinato de biólogo americano eleva violência contra cientistas no México

O estudo de pesquisadores no México é marcado por violência, com ataques ocorrendo em estados como Sonora, Tamaulipas e Oaxaca.
Em junho de 2023, Gabriel Trujillo, biólogo norte‑americano com raízes no México, foi morto a tiros em Sonora enquanto coletava plantas para o doutorado.
O corpo de Trujillo foi encontrado em 22 de junho, após ele ter desaparecido no dia 19; investigações buscam esclarecer autores e circunstâncias.
Ameaças a colegas surgiram durante as buscas e a apuração, que envolve a promotoria de Sonora, já que o caso acontece em meio a antecedentes de violência contra cientistas na região.
Trujillo estudava Cephalanthus occidentalis (um arbusto) e pretendia entender a evolução de plantas tropicais para zonas temperadas; a região de Yécora é rica em biodiversidade e abriga o local de busca.

Gabriel Trujillo, biólogo norte-americano com raízes no México, foi morto a tiros em Sonora, no norte do país, enquanto coletava plantas para pesquisa de doutorado. O crime ocorreu em junho de 2023; o corpo foi encontrado dias depois na rodovia que liga San Nicolás a Tepoca, no município de Yécora. A investigação busca esclarecer responsáveis e circunstâncias.

Trujillo investigava Cephalanthus occidentalis, espécie de arbusto associada a áreas úmidas, como parte de estudos sobre evolução de plantas tropicalmente estruturadas. A última comunicação com o pesquisador ocorreu antes de seu desaparecimento, após ele viajar de Tónichi para San Javier, cerca de 25 quilômetros ao oeste.

Diante do sumiço, colegas no México e na Califórnia organizaram buscas, formaram um grupo de WhatsApp e entrevistaram pessoas que sabiam do trabalho dele em Sonora. Durante as buscas, chegaram a receber ameaças, porém não interromperam as investigações até a localização do corpo.

A Secretaria de Justiça de Sonora informou, oito dias após a localização, que o caso ainda estava em fase de coleta de evidências para esclarecer fatos e identificar responsáveis. O incidente ocorreu no mês em que já havia registros de violência contra pesquisadores no estado.

Contexto de violência contra pesquisadores

Histórico regional indica que ataques a equipes de campo e pesquisadores não são incomuns em áreas do México. Casos anteriores incluem agressões contra trabalhadores ligados a pesquisas ambientais e a violência de grupos criminosos que atuam em rotas de tráfico de drogas, armas e pessoas, além de confrontos com autoridades locais.

Diversos pesquisadores ressaltam que áreas de estudo no Sonora costumam ser de difícil acesso, com riscos adicionais relacionados a atividades criminosas. Em muitos locais, pesquisadores dependem de contatos locais, permissão de comunidades e medidas de segurança reforçadas para continuar seus trabalhos.

Impactos na pesquisa ambiental

Especialistas relatam que a insegurança afeta o andamento de projetos de conservação e de monitoramento da fauna e da flora. A falta de acesso a áreas críticas compromete a coleta de dados e a continuidade de estudos de longo prazo, além de reduzir financiamentos para projetos sem conclusão previsível.

Além de interrupções em pesquisas, a violência repercute na proteção de espécies e na formulação de políticas públicas. Organizações ambientais destacam a necessidade de proteção a equipes de campo e de melhoria das condições de segurança para o avanço do conhecimento científico no país.

Conselhos e próximos passos

Autoridades locais continuam as investigações para apurar os responsáveis e as motivações do crime. A comunidade científica regional reforça apelo por investigação completa e por medidas que garantam a segurança de pesquisadores que atuam em áreas de maior vulnerabilidade.

Em memória de Trujillo, familiares e colegas organizaram cerimônias de despedida e reiteraram o compromisso com a continuidade da pesquisa e com o respeito às raízes indígenas do pesquisador, sem mencionar ações adicionais neste momento.