Primeiro avistamento de elefante em 6 anos anima retorno ao parque no Senegal

O avistamento de um elefante no parque Niokolo-Koba, pela primeira vez em seis anos, reacende a esperança de retorno da espécie.
O animal é Ousmane, touro de aproximadamente 35 a 40 anos, capturado por câmera na mata à noite; ele não era visto desde 2019.
Ousmane é híbrido, com ancestralidade de elefante- floresta (Loxodonta cyclotis) e elefante-da savana (Loxodonta africana).
A observação alimenta a discussão sobre translocar uma pequena manada para criar uma população reprodutiva no parque.
Programas de conservação, com investimento superior a seis milhões de dólares, contribuíram para retirar Niokolo-Koba da lista de Patrimônio Mundial em Perigo em 2024.

Ainda não havia avistamento recente de elefantes no parque Niokolo-Koba há seis anos, quando surgiu a imagem de Ousmane, touro entre 35 e 40 anos. O registro ocorreu em circunstâncias noturnas, com câmera-armadilha na floresta. Há possibilidade de translocação de uma pequena manada para restabelecer a população reprodutiva.

Ousmane é um híbrido de elefante da floresta (Loxodonta cyclotis) e de savana (Loxodonta africana). A observação reacende a esperança de retorno de elefantes ao parque, após décadas de declínio.

O contexto anterior inclui a drástica queda populacional de elefantes na região a partir dos anos 1960. O parque chegou a abrigar centenas de indivíduos, caindo para menos de 10, o que levou à inclusão na Lista do Patrimônio Mundial em Perigo da UNESCO.

Desdobramentos e próximos passos

A presença do elefante foi registrada pela Panthera, em parceria com a Direção Nacional de Parques do Senegal, por meio de câmeras instaladas no parque. A instituição aponta que a espécie pode estar presente de modo escondido, ainda que pouco visível.

Especialistas indicam que Ousmane representa uma oportunidade para avaliar estratégias de restauração da população, incluindo a translocação controlada de uma pequena manada para estabelecer uma linha reprodutiva sustentável no parque.

Panthera já investiu mais de US$ 6 milhões em conservação e combate ao tráfico, em conjunto com guarda-costas ambientais. Em 2024, Niokolo-Koba deixou a lista de Patrimônio em Perigo, resultado de ações de monitoramento e proteção ampliadas.

A área de Niokolo-Koba, com 9 mil km², abriga ainda espécies ameaçadas como leões, chimpanzés, antílopes gigantes e cães-vintos. A presença de Ousmane sugere que o ecossistema pode estar se recuperando aos poucos, com efeitos ainda a serem confirmados.