Astronautas explicam a confiança no mar durante o ‘splashdown’ de Shubhanshu Shukla

A missão Axiom-4 realizou um splashdown no Oceano Pacífico, retornando astronautas à Terra.
O astronauta indiano Shubhanshu Shukla e mais três tripulantes voltaram após 20 horas na Estação Espacial Internacional.
O método de splashdown desacelera a cápsula com paraquedas, uma técnica que a Índia adotará na missão Gaganyaan.
Historicamente, o primeiro astronauta indiano, Rakesh Sharma, retornou ao solo firme há 41 anos.
O splashdown é considerado mais seguro e econômico, eliminando a necessidade de pistas de pouso.

Recentemente, a missão Axiom-4 fez um splashdown no Oceano Pacífico, marcando um retorno seguro de astronautas à Terra. O indiano Shubhanshu Shukla e mais três tripulantes voltaram após uma jornada de 20 horas da Estação Espacial Internacional. Essa manobra, que desacelera a cápsula com paraquedas, é uma técnica que a Índia está se preparando para adotar na missão Gaganyaan.

Historicamente, o primeiro astronauta indiano, Rakesh Sharma, retornou ao solo firme da então União Soviética há 41 anos. Desde então, o conceito de retorno marítimo ganhou destaque. O método de splashdown é considerado mais seguro e eficiente, permitindo uma margem de erro maior devido à vastidão do oceano. As cápsulas são projetadas para boiar, com formatos arredondados que absorvem o impacto de forma mais eficaz do que um pouso em terra.

A técnica, utilizada nas missões Apollo da NASA, é agora aplicada em projetos modernos como o Crew Dragon da SpaceX e o Starliner da Boeing. Após a reentrada na atmosfera, a cápsula libera paraquedas para estabilizar a descida, reduzindo a velocidade de até 27 mil km/h para cerca de 25 a 30 km/h no impacto com a água. Essa desaceleração é crucial para a segurança da tripulação.

Além de ser mais seguro, o splashdown também é mais econômico. O método elimina a necessidade de pistas de pouso e infraestruturas complexas, tornando o retorno de missões espaciais mais viável. Com a Índia se preparando para testar essa técnica na missão Gaganyaan, o oceano se reafirma como o local mais confiável para trazer astronautas de volta para casa.