Baterias antigas de veículos elétricos alimentam centros de dados de inteligência artificial

JB Straubel, co-fundador da Tesla, está inovando ao reaproveitar baterias de veículos elétricos (EV) para microgrids, em uma parceria com a Crusoe. Essa iniciativa surge em resposta à crescente demanda por energia, especialmente impulsionada pela inteligência artificial (IA).

A empresa de Straubel, Redwood Materials, que já se dedicava à reciclagem de baterias, percebeu que muitas delas ainda possuíam capacidade utilizável. Em vez de descartá-las, a startup decidiu transformá-las em soluções de armazenamento de energia para data centers. O primeiro projeto de microgrid, em colaboração com a Crusoe, está sendo desenvolvido em Abilene, Texas, como parte do ambicioso projeto Stargate, que visa criar uma infraestrutura de IA de US$ 500 bilhões.

Redwood Materials afirma que seu sistema é o maior do tipo na América do Norte, gerando 12 megawatts de energia através de um array solar e utilizando 63 megawatt-horas de capacidade das baterias reaproveitadas. Cully Cavness, co-fundador da Crusoe, destaca que a combinação de energia renovável e armazenamento de baixo custo é uma solução viável para atender à demanda crescente dos data centers.

O mercado global de data centers está em rápida expansão, com a Goldman Sachs prevendo um aumento de 165% na demanda por energia até 2030, devido ao crescimento da IA. Redwood e Crusoe veem os data centers como beneficiários chave dessa tecnologia, oferecendo soluções de energia renovável que são custo-efetivas e escaláveis.

Atualmente, a Redwood possui mais de um gigawatt-hora de baterias reutilizáveis em seu inventário e está projetando microgrids ainda maiores. Straubel afirma que a escalabilidade do projeto é praticamente ilimitada, com planos para aumentar a capacidade em até 100 vezes. Essa nova abordagem coloca a Redwood em competição com gigantes do setor, como a Tesla, que já estabeleceu um negócio sólido em armazenamento de energia.

Especialistas acreditam que a demanda por armazenamento de energia continuará a crescer, abrindo espaço para novos entrantes no mercado. A reutilização de baterias para projetos menores pode ser uma estratégia eficaz para atender a clientes que buscam soluções mais acessíveis.