- George Teariki-Mataki Mateariki, known as Birdman George, morreu em 17 de dezembro de 2025, aos 67 anos.
- Atiu, no Cook Islands, desempenhou papel central na recuperação do kakerori (Rarotongan flycatcher) e da lorikeeta de Rimatara, com espécies reintroduzidas para longe de ratos-ship.
- Mateariki atuou como vigilante parte tempo, monitorando aves, inserindo táticas de controle de ratos e removendo ameaças, contribuindo para a transferência de quarenta kakerori entre 2001 e 2008.
- A reintrodução da lorikeeta de Rimatara em Atiu, em 2007, também contou com o manejo contínuo de predadores e vigilância constante.
- Em 2024, foi reconhecido pelo Critical Ecosystem Partnership Fund como “hotspot hero” para a Polinésia e Melanésia, destacando sua vigilância regional.
George Teariki-Mataki Mateariki, conhecido como Birdman George, morreu aos 67 anos no dia 17 de dezembro de 2025. Residente de Atiu, ele foi peça-chave na conservação de aves endêmicas nas Ilhas Cook, atuando de forma prática e contínua.
A atuação de Mateariki ocorreu em Atiu, ilha de recife elevada sem grandes resorts. Trabalhou como vigilante da fauna, monitorando aves, evitando a entrada de ratos e acompanhando a reprodução de espécies nativas.
Entre as maiores ações está a recuperação do Rarotongan flycatcher, o kakerori. Em meados dos anos 1990 restavam apenas 29 aves, todas em Rarotonga. Atiu tornou-se palco de uma segunda população livre de ratos graças à monitoria dele.
De 2001 a 2008, cerca de 40 aves foram transferidas para Atiu, com desdobramentos positivos para a reprodução. O esforço repetido e a manutenção de nestários contribuíram para o retorno gradual da espécie.
O mesmo padrão ocorreu com o Rimatara lorikeet, reintroduzido em Atiu em 2007, após sobrevivência apenas em uma ilha na Polinésia Francesa. A erradicação de tangarás invasores foi indispensável.
Além de seu trabalho prático, Mateariki orientou visitantes como educador. Passou conhecimentos sobre plantas medicinais e técnicas de manejo, reforçando a ligação entre a comunidade e a natureza.
Reconhecimento e legado
A atuação dele ganhou reconhecimento internacional. Em 2024, o Critical Ecosystem Partnership Fund o nomeou “hotspot hero” da Polinésia e Melanésia, destacando o papel de Atiu na conservação regional.
Segundo relato de pesquisadores, a vigilância dele na orla, no terminal portuário e no aeroporto ajudou a manter roedores afastados da ilha, fortalecendo a sobrevivência das aves.
Sua vida é associada à ideia de que a conservação depende de vigilância diária, ações simples e do envolvimento local. Mateariki dedicou décadas a tornar a extinção de espécies mais difícil, avanço que permanece como legado.
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