Aumento explosivo de ratos-d’água no Leste

Esforços para controlar o mink na região leste da Inglaterra tornaram o Este o único lugar do país com aumento nas ratazanas-d’água, segundo a Essex Wildlife Trust.
O projeto, com a participação da Essex Wildlife Trust e da Waterlife Recovery Trust, resultou em explosão de números de ratazanas-d’água no Rio Colne, em Essex.
As ratazanas-d’água tiveram queda histórica devido à presença do mink (doninha) introduzido no Reino Unido na década de 1960.
As estimativas indicam queda de setenta e 83%? (corrigir) até 2006: 97% de declínio desde 1950; no Essex, áreas com sinais de ratazanas caíram 83% até 2006.
Armadilhas flutuantes com excluder são usadas para capturar mink sem prejudicar ratazanas e aves, visando reproduzir o modelo de sucesso em outras áreas da Inglaterra.

O East of England registra um aumento expressivo na população de water voles, especialmente no Rio Colne, em Essex, após um programa de proteção de habitats que também mira a erradicação de doninhas invasoras. A iniciativa envolve parceiros como a Essex Wildlife Trust (EWT) e o Waterlife Recovery Trust.

Segundo a EWT, houve uma “explosão” de vida silvestre, com destaque para os water voles, resultado de 25 anos de atuação conjunta. A liderança do projeto afirma que o sucesso é fruto de uma estratégia de controle de predadores e de monitoramento constante.

Os water voles chegaram a ser comuns no início do século XX, inspirando o personagem Ratty de O Sítio do Pântano. Hoje, aparecem em grave risco de extinção na Grã-Bretanha e na Inglaterra, conforme listas vermelhas.

A população de water voles sofreu redução de cerca de 97% desde 1950, principalmente devido à predação pela doninha. No Essex, levantamentos desde os anos 1990 mostraram queda de 83% entre áreas com sinais de voles até 2006.

Mudança de liderança regional

A decisão de eliminar a população de doninhas em Essex e na região envolveu ponderação sobre os impactos aos ecossistemas locais. Autoridades afirmam que o objetivo é recuperar o hábitat natural e aumentar a diversidade de espécies.

As doninhas são capturadas em plataformas flutuantes, chamadas de smart traps, com excluder que impede a entrada de voles e aves. O método busca reduzir a pressão predatória sem prejudicar outras espécies.

O Waterlife Recovery Trust informou que o objetivo é desenvolver um modelo efetivo de controle de doninhas e compartilhar as melhores práticas com grupos em todo o país. Desde a pandemia, os esforços foram retomados com resultados positivos.

Além do Essex, a recuperação ocorrida desde 2020 também se evidencia em Norfolk, Suffolk, Cambridgeshire e Hertfordshire, fortalecendo relatos de renascimento populacional na região leste da Inglaterra.

Importância ecológica

Os responsáveis destacam que os water voles atuam como criadores de microhabitats, favorecendo outras espécies. Ao revitalizar essa população, esperam-restabelecer cadeias de alimento, abrigo e zonas de nidificação ao longo dos rios.