Foguete lunar da Nasa chega lentamente à plataforma de lançamento

A Nasa deslocou o foguete SLS de 98 metros até o pad de lançamento, em preparação para a primeira volta humana à Lua em mais de meio século.
A missão Artemis II levará Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen a bordo da cápsula Orion, que fará uma volta ao redor da Lua, sem pouso.
O deslocamento, de cerca de quatro milhas, ocorreu com o conjunto em movimento de aproximadamente 1 mph, sob o olhar de milhares de funcionários e familiares.
A Nasa fará um teste de reabastecimento no pad no início de fevereiro para confirmar a data de lançamento, com janela de cinco dias na primeira metade de fevereiro.
A última missão com tripulação da SLS foi em novembro de 2022, e Artemis II representa a dupla de missões para retornar os humanos à órbita lunar.

A Nasa moveu hoje o enorme foguete lunar para a plataforma de lançamento no Centro Espacial Kennedy, preparando o primeiro voo tripulado ao redor da Lua em mais de meio século. A saída do conjunto SLS e da cápsula Orion ocorreu ao amanhecer, com deslocamento lento ao longo de 4 milhas, concluído ao anoitecer.

A operação mobilizou milhares de trabalhadores do centro espacial e suas famílias, que acompanharam o deslocamento do conjunto, que pesa cerca de 5 mil toneladas, montado sobre um transporter usado desde as eras Apollo e shuttle. O veículo saiu do prédio de montagem, construído nos anos 60 para abrigar os Saturn V.

A Artemis II terá uma janela de lançamento potencial em fevereiro, sujeita a um teste de combustível no solo. A primeira missão com tripulação não envolve orbitar ou pousar na Lua neste estágio, previsão para uma etapa futura da série Artemis.

A bordo, Reid Wiseman assume a função de comandante, com Victor Glover como piloto e Christina Koch como engenheira de voo. O canadense Jeremy Hansen completa o quartetto, marcando a primeira viagem espacial tripulada de Hansen. Os quatro visam realizar um sobrevoo ao redor da Lua em 10 dias.

A missão, ainda em fase de avaliação de trajetória, conta com um histórico de atrasos motivados por danos na proteção térmica da cápsula durante testes anteriores. A tripulação poderá realizar o sobrevoo sem pouso, preparando etapas seguintes da agenda lunar da Nasa.

Participantes e contextos

John Honeycutt, da Nasa, ressaltou que a missão traz uma diferença significativa ao involve tripulação, em comparação com o voo anterior de teste que enviou apenas uma cápsula Orion sem astronautas. O objetivo é validar sistemas e procedimentos para futuras missões com retorno humano próximo e, posteriormente, pousos.

Próximos passos

Antes do anúncio definitivo da data de lançamento, a Nasa realizará um teste de abastecimento no solo em fevereiro. A agência tem uma janela de cerca de cinco dias na segunda quinzena de fevereiro para consolidar a partida, evitando choques com o início de março.