- Observadores identificaram uma nuvem de átomos de ferro em formato de barra, com cerca de 3,7 trilhões de milhas (6 trilhões de km) atravessando a Nebulosa Ring.
- A Ring Nebula, também chamada de Messier 57, fica a cerca de 2.600 anos-luz da Terra e foi formada há aproximadamente 4 mil anos.
- A descoberta foi feita com o instrumento WEAVE, instalado no Telescópio William Herschel, nas Ilhas Canárias.
- A hipótese envolve o ferro como possível resíduo de um planeta rochoso vaporizado quando a estrela expulsou suas camadas superficiais, mas ainda não há confirmação.
- Os pesquisadores planejam coletar mais dados para entender a origem da barra de ferro e seu significado na formação estelar.
Researchers using a new instrument detect a long cloud of iron across the Ring Nebula, a well-known planetary nebula. The iron bar-like feature stretches about 3.7 trilhões de milhas (6 trilhões de km) sobre a visão da nebulosa. A descoberta ainda não tem explicação definitiva.
A observação foi realizada com WEAVE, o WHT Enhanced Area Velocity Explorer, no Telescópio William Herschel, na ilha de La Palma, Ilhas Canárias. A equipe envolve Roger Wesson (Cardiff University e University College London) e outros coautores, com estudo publicado na Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Sobre a Nebulosa
A Ring Nebula, também chamada Messier 57, fica a cerca de 2.600 anos-luz da Terra, na constelação de Lyra. A forma observada é uma casca brilhante de gás e poeira expelida por uma estrela em fase de morte, que se transformou em anã branca.
Alguns astrônomos avaliam que o ferro poderia vir da vaporização de um planeta rochoso, mas ressaltam que essa é apenas uma hipótese neste momento. Não há confirmação de que o ferro tenha origem planetária.
O que se sabe até agora
O estudo descreve que nenhum outro elemento químico detectado forma um traçado semelhante ao da barra de ferro. A equipe admite que ainda não há explicação clara para o fenômeno, que pode exigir novas teorias ou observações.
A pesquisa aponta que a Nebulosa está em um estágio evolutivo comum entre estrelas de massa similar ao Sol, quando elementos formados no interior estelar são liberados ao espaço para compor futuras gerações de objetos celestes.
Caminhos futuros
Os autores informam que novas faltas de dados serão coletadas para entender a origem da barra de ferro. A expectativa é ampliar a compreensão de como elementos como ferro são distribuídos em nebulosas de internação estelar.
Entre na conversa da comunidade