- A AtmosZero desenvolveu uma bomba de calor modular para eletrificar caldeiras a vapor, permitindo que o vapor seja produzido sem combustão.
- O sistema de 1 megawatt de vapor é mais barato para operar do que soluções elétricas existentes, graças a uma tecnologia de compressor de alta eficiência.
- Atualmente, a startup tem um piloto de 650 kilowatts em funcionamento próximo de Loveland, no Colorado, visando testar durabilidade o ano todo.
- A empresa planeja entregar unidades para clientes no próximo ano ou dois e quer instalar centenas por ano depois, priorizando instalações sem tempo de inatividade.
- Narrativa de fundo: a eletrificação do vapor pode reduzir as emissões de CO₂ associadas à fabricação, mantendo a disponibilidade de vapor sem mudar drasticamente as operações industriais.
AtmosZero, startup cofundada por Addison Stark SM ’10, PhD ’14; Todd Bandhauer e Ashwin Salvi, desenvolveu uma bomba de calor modular para eletrificar caldeiras a vapor com mais de 150°C. A solução visa substituir caldeiras a combustão em indústrias pesadas.
A empresa já opera um sistema piloto de 650 kW em Loveland, Colorado, próximo à sua sede. O objetivo é testar durabilidade o ano inteiro e ampliar o histórico de encomendas, preparando a escala industrial.
A tecnologia utiliza uma sequência de compressores para gerar vapor sem depender de combustível fóssil. Isso permite operação contínua com menos energia do que caldeiras elétricas resistivas, reduzindo custos de funcionamento.
Historicamente, a produção de vapor hoje consome grande parcela da energia industrial global, com emissões associadas a mais de 2,2 gigatoneladas de CO2 por ano. A eletrificação do vapor aparece como caminho para a descarbonização.
Andando pela trajetória da equipe, Stark construiu carreira na MIT e no ARPA-E, explorando eficiência de manufatura e transição energética. A parceria com Bandhauer e Salvi ocorreu em 2022, dando origem à AtmosZero.
O conceito central envolve um ciclo de bomba de calor que aproveita ar ambiente para aquecer um fluido de transferência térmica, evaporando um refrigerante que propulsa o processo de compressão. O sistema atinge temperaturas suficientes para ferver água.
A empresa afirma que o design permite integração rápida em plantas existentes, com instalação em poucas horas e ausência de downtime, facilitando o retorno de investimento. O plano é atender primeiro fábricas com menos de 10 MW de demanda térmica.
Com o piloto em operação, AtmosZero mira entregar unidades adicionais nos próximos dois anos e, posteriormente, alcançar centenas de instalações anuais. O objetivo é tornar a vaporização elétrica economicamente viável em diversas indústrias.
Paralelamente, o grupo de MIT ligado a decarbonização tem investido em soluções para calor industrial, com foco na padronização e escalabilidade de bombas de calor elétricas. AtmosZero se posiciona como alternativa drop-in para caldeiras a combustão.
A visão da empresa é reduzir a dependência de combustíveis fósseis sem exigir grandes mudanças nos processos de produção. A proposta é fornecer vapor de baixa emissão com custo competitivo aos clientes.
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