Coçadinha com vassoura sugere maior inteligência entre bovinos

Veronika, uma vaquinha doméstica na Áustria, aprendeu sozinha a usar ferramentas para coçar diferentes partes do corpo.
Cientistas observaram Veronika em vários dias de teste, incluindo dez experimentos com sete sessões, em que ela se coçou 76 vezes.
Ela utilizava o lado duro da vassoura para coçar as costas e virava o instrumento para alcançar áreas mais sensíveis da barriga.
Esse comportamento é incomum entre bovinos e representa uso de ferramentas por primeira vez em vacas domesticadas, sugerindo maior flexibilidade cognitiva.
Os pesquisadores destacam que Veronika era tratada como animal de estimação pelo seu dono, o que pode ter contribuído para o desenvolvimento de sua cognição ao longo de mais de uma década.

Bovinos mostraram sinais de inteligência ao usar ferramentas para se coçar. Veronika, uma vaquinha doméstica dos pastos austríacos, aprendeu sozinha a manipular objetos para alcançar áreas do corpo inacessíveis.

Morando com o fazendeiro Witgar Wiegele em Nötsch im Gailtal, perto da fronteira com a Itália, Veronika vive entre campos, árvores e casas simples. Ela é tratada como animal de estimação, diferente da maioria das vacas de fazenda.

A rotina da vaquinha inclui passeio e descanso na grama. Em situações de coceira, ela apanha uma enxada ou outra ferramenta com a boca, usando-a para alcançar regiões que não tocam com a língua.

Descoberta e alcance científico

O comportamento chamou a atenção de pesquisadores que viajaram à Áustria para estudo. O uso de ferramentas entre bovinos é raro e, até então, observado apenas em algumas espécies, como macacos, elefantes, golfinhos e polvos.

Os cientistas registraram Veronika utilizando uma vassoura para coçar. Em dez experimentos, repetidos em sete sessões, ela executou 76 ações de coçar com a ferramenta.

Detalhes da experimentação

Foi observada a vaquinha usar partes diferentes da vassoura para regiões distintas do corpo. Areias com cerdas duras foram aplicadas nas costas, enquanto o cabo, mais suave, serviu para áreas da barriga.

Essa versatilidade, em que a mesma ferramenta é empregada de maneiras distintas, é rara na natureza e havia sido registrada apenas em humanos entre espécies não humanas.

Interpretações e contexto

Especialistas destacam que a habilidade sugere flexibilidade cognitiva e resolução de problemas. A trajetória de Veronika indica que o gado pode possuir capacidades cognitivas mais elevadas do que se supunha.

O estudo ressalta que a vaca recebeu cuidados como animal de estimação, o que pode ter contribuído para seu desenvolvimento. Os autores destacam que a observação reforça a ideia de inteligência bovina.

Perspectivas e referências

A pesquisa questiona a visão tradicional sobre o gado e apresenta Veronika como caso notável de uso inovador de ferramentas entre bovinos domésticos. A equipe afirma que o feito se aproxima de uma forma de empatia e adaptação ao ambiente.

Os autores concluíram que a capacidade de selecionar, ajustar e empregar uma ferramenta com destreza demonstra níveis avançados de cognição em Veronika, abrindo espaço para novas investigações sobre bovinos.