- A Nupqu Native Plant Nursery, localizada em Cranbrook, British Columbia, é de propriedade indígena e cultiva mais de 60 espécies nativas, abastecendo cerca de 2,5 milhões de mudas para restauração e conservação.
- Este ano, a produção de buckwheat sulfur (Eriogonum umbellatum) foi reduzida de dois a três anos para apenas um ano para levar a muda desde a semente até a muda.
- A nursery produz cerca de 700 mil mudas por ano no local, e, por meio de cinco viveiros parceiros, soma aproximadamente 2,5 milhões de mudas para projetos de restauração ligados a indústria.
- O processo envolve coleta de sementes na região tradicional dos Ktunaxa, secagem, limpeza, estratificação e cultivo em blocos de poliestireno, com foco em adaptar-se às condições locais e a espécies raras ou difíceis de cultivar.
- Parcerias destacadas incluem o Osooyos Indian Band, por meio da Siya Forestry, para restauração de áreas florestais, com planos de plantio anual entre 100 e 200 hectares e 150 mil a 300 mil árvores nativas; a iniciativa também sustenta projetos de restauração de rios, como Joseph Creek.
Nupqu Native Plant Nursery, em Cranbrook, British Columbia, trabalha com plantas nativas para recuperação de áreas degradadas. Nesta temporada de outubro, mudas de buckwweat de enxofre estão prontas em bandejas de isopor, com folhas verde-escuro e bordas arroxeadas. A produção deste ano reduziu o tempo de cultivo de dois a três anos para apenas um.
A Nupqu, empresa de gestão de terras e recursos naturais 100% Ktunaxa, pertence a um conjunto de negócios das quatro Nações Ktunaxa e do Ktunaxa Nation Council. Em 2019, a empresa adquiriu um viveiro existente no território ʔaq̓am e expandiu capacidades ao longo dos anos.
Expansão e foco indígena
A Nupqu afirma ser o maior viveiro indígena de plantas nativas do Canadá, cultivando mais de 60 espécies. A maior parte das sementes vem de áreas do território tradicional Ktunaxa, que ocupa mais de 70 mil km² na região de Kootenay. O objetivo é recuperar áreas afetadas por mineração, extração de madeira e outros desenvolvimentos.
O viveiro produz cerca de 700 mil mudas por ano, com fornecimento por meio de cinco viveiros parceiros, totalizando cerca de 2,5 milhões de mudas para projetos de restauração. A equipe entende técnicas de coleta, estratificação, germinação e propagação de plantas raras.
Parcerias com comunidades e restauração
O projeto também envolve comunidades e projetos de restauração de rios. Em Joseph Creek, no Cranbrook, a Nupqu auxilia na seleção de espécies que estabilizem margens e forneçam sombra para peixes durante o verão, contribuindo para a recuperação de ecossistemas aquáticos.
A Nupqu propaga mudas para ações de conservação de pinheiros de ponta branca (Pinus albicaulis) e pinheiro-limbar (P. flexilis), espécies-chave ameaçadas por fungos. O trabalho utiliza sementes de árvores resistentes à doença para projetos de restauração em áreas de alta elevação.
Parcerias com Osooyos e perspectivas
Entre 2018 e 2019, incêndios devastaram parte do território da Osooyos Indian Band, que buscou uma restauração diversificada. A Siya Forestry, em parceria com a Nk’Mip Forestry e a Infinity-Pacific Stewardship Group, envolveu a comunidade na coleta de sementes locais para reflorestar a região, com apoio da Nupqu na limpeza e propagação.
A meta é restaurar entre 100 e 200 hectares por ano, com 150 mil a 300 mil árvores nativas, nem todas produzidas pela Nupqu. A cooperação deve continuar à medida que a band revisa sua gestão florestal para aumentar resiliência frente a incêndios e mudanças climáticas.
Industria indígena de plantas nativas
O gerente de operações da Nupqu, Gerald Puhach, afirma que a empresa busca ampliar o envolvimento de outras Nações na indústria de plantas nativas. Um dos desafios apontados é a carência de treinamentos formais na propagação dessas espécies, além do custo elevado devido aos baixos volumes.
Entre na conversa da comunidade