EPA aprova fracking em WA, podendo elevar até 2,6% as emissões da Austrália

A Autoridade de Proteção Ambiental de WA recomendou a aprovação do projeto Valhalla, sujeito a condições, para perfurar até vinte poços de gás no bacia de Canning, a cerca de cento e vinte e três quilômetros ao sudeste de Derby.
O anúncio ocorre em meio a críticas de grupos ambientais que apontam riscos de emissões de gases de efeito estufa e impactos ambientais, além de controvérsias sobre a avaliação de riscos apresentada pela empresa Bennett Resources.
Estimativas de cientistas indicam que o Valhalla, se desenvolvido conforme o planejado, poderia aumentar entre 1,8% e 2,6% as emissões de gases do efeito estufa da Austrália.
A recomendação da EPA será submetida a um período de recurso público de três semanas e fica sujeita a uma decisão final do ministro do meio ambiente do estado, Matthew Swinbourn.

A Autoridade de Proteção Ambiental da Austrália Ocidental (EPA) recomendou, nesta terça-feira, a aprovação do projeto Valhalla, no interior da Kimberley, desde que sejam cumpridas condições específicas. O empreendimento prevê a perfuração de até 20 poços de gás no próprio Canning Basin, a cerca de 123 km ao sudeste de Derby.

A Bennett Resources, subsidiária da Black Mountain Energy, apresentou a proposta de fraturamento hidráulico em 2020. Cientistas climáticos estimam que o Valhalla, se desenvolvido conforme o projetado, pode elevar as emissões australianas de gases de efeito estufa em até 1,8% a 2,6%.

A decisão ocorreu em meio a críticas de grupos ambientais, que apontam riscos de contaminação de água subterrânea e impactos sobre fauna e habitats, além de preocupações com o aumento de emissões. A recomendação da EPA está sujeita a um período de recursos públicos de três semanas.

Contexto ambiental e resposta pública

A recomendação da EPA vem após um relatório do Independent Expert Scientific Committee, divulgado em dezembro, que apontou avaliação de risco ambiental incompleta no estudo da Bennett Resources. A proposta também é avaliada sob leis ambientais federais.

Durante anúncio, o premiê de WA afirmou que a recomendação não representa “luz verde” para o fraturamento e que a decisão poderá ser alvo de recursos. Representantes de organizações ambientais qualificaram a decisão como prematura e arriscada para recursos hídricos e espécies locais.

A ministra do Meio Ambiente de WA, o ministro da Justiça e o comitê ambiental do estado reiteraram que o projeto depende de aprovação final, ainda sujeita a recursos. O diretor de organizações locais pediu aos governantes que rejeitem o projeto, citando riscos reputacionais e à biodiversidade regional.