Autoridades da Califórnia avançam com planos de exterminar cervos-mula de ilha

Autoridades de vida silvestre da Califórnia avançaram com o plano para eliminar a manada de veados-mula da ilha Santa Catalina, perto de Los Angeles.
O permitimento permite a eliminação de cerca de 1.800 veados-mula ao longo de cinco anos, principalmente por meio de atiradores contratados, com tiros à noite, helicópteros e drones para localizar os animais.
O plano também prevê capturar os veados, castrá-los, colocá-los com coleiras de GPS e liberá-los novamente na natureza, além de usar cães para ajudar na localização.
A carne dos animais poderá ser destinada ao programa California Condor Recovery ou a parceiros tribais.
Muitos moradores criticam os métodos como cruéis e defendem que os veados são parte da identidade local; há uma petição online com quase 23 mil assinaturas pedindo o fim da matança.
A suplente do condado de Los Angeles, Janice Hahn, afirmou que o plano desconsidera valores de residentes e visitantes da ilha.

A restrição de fauna em Santa Catalina Island ganhou impulso nesta semana, quando autoridades da vida silvestre da Califórnia deram andamento ao plano de erradicar a manada de mulos–cego da ilha. A iniciativa envolve a aplicação de métodos de controle que devem reduzir o rebanho estimado em cerca de 1.800 animais ao longo de cinco anos, priorizando a eliminação por meio de atiradores contratados.

A Catalina Island Conservancy, entidade responsável pela maior parte do território da ilha, classifica os mulos–cegos como não nativos que ameaçam a biodiversidade local, a qualidade da água e a resiliência a incêndios. A licença emitida pela California Department of Fish and Wildlife autoriza a execução das ações, incluindo a possibilidade de disparos noturnos, uso de helicópteros e drones para localizar os animais, além de redes para captura.

Conforme o plano avança, cães devem ser empregados para localizar os animais remanescentes. Também está prevista a captura para castração, colocação de colares com GPS e posterior retorno ao ambiente natural. A carne resultante poderá ser destinada à alimentação de aves em programas de recuperação de condores ou a parceiros indígenas.

A mobilização gerou resistência entre residentes, que veem os métodos como cruéis e consideram os mulos–cegos parte da identidade da ilha, criada na década de 1920 para estabelecer uma população caça. Uma petição online já soma cerca de 23 mil assinaturas pedindo a suspensão da matança.

A partir de relatos de moradores e lideranças locais, o debate envolve valores identitários da comunidade e a viabilidade ecológica da medida. A discussão pública continua, com a autoridade ambiental destacando a necessidade de preservar ecossistemas e serviços ambientais da ilha.