Nave desaparecida é encontrada no Lago Michigan após 150 anos

Encontraram o armazém lacustre Lac La Belle, um steamer de passageiros, no Lake Michigan, cerca de 20 milhas (32 km) offshore entre Racine e Kenosha, Wisconsin.
A descoberta foi feita por Paul Ehorn, caçador de naufrágios, após quase sessenta anos de busca pela Lac La Belle. A descoberta ocorreu em outubro de 2022.
O anúncio foi feito pela Shipwreck World nesta sexta-feira, com o lançamento de vídeo em modelo tridimensional do navio.
O Lac La Belle carregava 53 passageiros e tripulação, além de carga, quando afundou após uma tormenta que fez os caldeirões perderem pressão. O naufrágio resultou na morte de oito pessoas de uma das lanchas salva-vidas.
O navio foi construído em 1864 em Cleveland, frequentava entre Cleveland e o Lago Superior e, após colisão, afundou no rio St. Clair em 1866; foi içado em 1869 e recondicionado. Hoje, o casco parece intacto, com o interior em carvalho ainda conservado.

O explorador de naufrágios Paul Ehorn encontrou o casco do steamer Lac La Belle no Lago Michigan, mais de 150 anos após o naufrágio. A descoberta ocorreu em outubro de 2022, após quase seis décadas de busca. A revelação foi anunciada pela Shipwreck World nesta sexta-feira.

A embarcação luxuosa original partiu de Milwaukee com destino a Grand Haven, em Michigan, na noite de outubro de 1872, levando 53 passageiros, tripulação e uma carga de grãos. Pouco tempo após a partida, o navio começou a vazar e foi forçado a retornar, enfrentando ondas e uma tempestade que o afundou por volta das 5h.

Detalhes da localização e estado do navio

A equipe de Ehorn localizou o Lac La Belle cerca de 32 km (20 milhas) ao largo entre Racine e Kenosha, Wisconsin, usando sonar de varredura lateral. O casco permanece relativamente íntegro, ainda que o casco esteja coberto por mexilhões; as cabines superiores desapareceram, mas o convés de carvalho mantém parte da estrutura.

Sobre a atuação de busca e o pesquisador

Ehorn, com 80 anos, persiste na busca por naufrágios desde os 15. Ele afirmou ter tentado localizar o Lac La Belle desde 1965 e confirmou que a identificação foi possível com o auxílio de pistas recebidas em 2022. A equipe levou quase dois anos para retornar ao local e finalizar o modelo tridimensional do navio.

Contexto histórico e ambiental

O Lac La Belle foi construído em 1864, em Cleveland, e operava entre Cleveland e o Lago Superior. O naufrágio ocorreu após uma colisão no Estreito de St. Clair e o navio foi içado e reformado em 1869. O estado do Lago Superior abriga milhares de naufrágios, muitos ainda ocultos sob as águas.

Próximos passos e créditos

O achado marca o 15º naufrágio localizado por Ehorn, segundo a AP. Ele planeja apresentar a descoberta no Ghost Ships Festival de Wisconsin, em março de 2026, com vídeo e imagens adicionais do local. As informações são provenientes da Shipwreck World e da Associated Press.