Tartaruga gigante de Floreana é reinserida nas Galápagos após quase 200 anos

A tartaruga gigante de Floreana retorna à ilha Galápagos pela primeira vez em mais de 180 anos, após um programa de “back breeding”.
Foram reintroduzidos 158 juvenis descendentes da subespécie Floreana, como parte do maior projeto de restauração ecológica do arquipélago.
O retorno foi viabilizado por um programa de cruzamento de tartarugas híbridas iniciado em 2017 para aproximar a genética da origem.
A erradicação de ratos e gatos invasores, iniciada em 2023, abriu caminho para a reintrodução e beneficia habitats, plantas nativas e fauna local.
Autoridades e organizações destacam a importância da iniciativa para restauração de espécies nativas e para o bem-estar da comunidade de Floreana.

O guarda-sol de espécies isoladas cresce novamente em Floreana, nas Ilhas Galápagos: a tartaruga gigante de Floreana voltou ao seu habitat após quase 200 anos. Trata-se da subespécie Chelonoidis niger niger, extinta por caça de baleeiros na década de 1840.

Um programa de “back breeding” iniciado em 2017 reuniu 23 híbridos com maior proximidade genética à subespécie original. Ao todo, 158 juvenis foram devolvidos à ilha para reconstituir a população local.

A reintrodução foi viabilizada por estudos que mostraram descendência parcial da população de Floreana em tartarugas encontradas no Wolf Volcano, ao norte de Isabela, em 2008. O formato de criação permitiu manter traços-chave da linhagem.

Contexto histórico

Antes da chegada de baleeiros, Floreana era lar de espécies endêmicas, como o pássaro-mockingbird e a cobra-caracu. Azero no ecossistema ocorreu com a introdução de ratos e gatos, além da pressão humana associada à colonização.

O projeto de restauração ecológica Floreana reúne a direção do parque nacional Galápagos e instituições parceiras, com a participação de cerca de 160 moradores locais. A erradicação de ratos e felinos começou em 2023, abrindo espaço para a tartaruga retornar.

Próximos passos

A estratégia mira ampliar a fauna local com mais espécies nativas, como o sabiá-de Floreana, a cobra-caranguejo e o tentilhão vegetariano. Tartarugas adultas poderão facilitar a regeneração de habitats abertos e a dispersão de sementes.

Especialistas ressaltam o papel-chave das tartarugas como “engenheiras” do ecossistema, mantendo hábitats abertos, beneficiando outras espécies e ajudando na regeneração de paisagens.

A recuperação envolve cooperação entre ONGs, autoridades locais e a comunidade, buscando compatibilizar conservação com meios de subsistência, turismo e agricultura na ilha.