Aquecimento e agricultura aceleram perdas de aves na América do Norte

O estudo, publicado em Science, usa dados do Breeding Bird Survey entre 1987 e 2021, cobrindo 1.033 rotas e 261 espécies em 10 habitats.
As populações de aves caíram em quase toda a região norte-americana, com as maiores quedas em estados quentes como Flórida e Texas.
Embora o aquecimento tenha relação com o declínio, a maior explicação para a queda acelerada foi a intensidade agrícola, especialmente no Meio-Atlântico, Meio-Oeste e Califórnia.
Práticas agrícolas — pesticidas, fertilizantes e grandes áreas de cultivo — estão associadas a perdas de habitat e ao declínio de aves.
As aves promovem serviços ecossistêmicos importantes para a agricultura, como dispersão de sementes, polinização e controle de pragas; mudanças no manejo podem ajudar a protegê-las.

O estudo, publicado na revista Science, aponta quedas de população de aves em quase todo o continente. Foram analisados dados do Breeding Bird Survey (BBS), desde 1966, com contagens padronizadas por voluntários.

Entre 1987 e 2021, 1.033 rotas foram usadas para acompanhar 261 espécies em 10 habitats. Os resultados indicam declines generalizados, com maior gravidade em estados do Sul muito quentes, como Flórida e Texas.

Aquecimento não foi o único fator. Embora temperaturas influenciem algumas espécies, o principal impulsor das quedas foi a intensidade agrícola: Mid-Atlantic, Midwest e Califórnia mostraram os maiores ritmos de declínio.

Mudança de tema: papel da agricultura

Pesquisadores destacam que práticas agrícolas coexistem com pesticidas, fertilizantes e grandes áreas de cultivo que reduzem habitats. François Leroy, líder do estudo, aponta que a temperatura explica parte, mas a pressão agrícola é decisiva.

Fengyi Guo, pesquisador do Cornell Lab of Ornithology, acrescenta que as quedas aceleradas sinalizam aumento de pressão sobre as populações. O estudo não foi conduzido para testar hipóteses, mas revela padrões consistentes na literatura.

Impactos e contexto ecológico

As aves oferecem serviços essenciais, como dispersão de sementes, polinização, ciclagem de nutrientes e controle de pragas. Elas ajudam também no equilíbrio de ecossistemas e na segurança alimentar.

Com a tendência observada, especialistas pedem ações públicas e agrícolas mais seguras. Medidas incluem reduzir pesticidas, conservar habitats e incentivar práticas que protejam aves no campo.

Relevância e próximos passos

O estudo reforça a necessidade de monitoramento contínuo e políticas que mitiguem impactos da agricultura na avifauna. Cientistas sugerem que esforços de conservação considerem regiões agrícolas como prioridade.