- A usina United Downs, perto de Truro, em Cornwall, é a primeira no Reino Unido a gerar eletricidade a partir do calor da Terra.
- A fonte fornecerá energia para até 10 mil imóveis e também será a primeira cobrança doméstica de lítio no país.
- O projeto envolveu a perfuração de um dos poços onshore mais profundos do Reino Unido, com custo total de cerca de £50 milhões.
- O financiamento é misto: investidores privados e £ 15 milhões do Fundo Europeu de Desenvolvimento; há apoio adicional do governo na fase de extração de lítio (£ 1,8 milhão).
- A comutação ocorreu na quinta-feira de manhã, marcando um passo importante para a geothermal no Reino Unido, com planos para expandir para mais dois locais.
O parque geotérmico de United Downs, perto de Truro, em Cornwall, torna-se a primeira usina do Reino Unido a gerar eletricidade a partir do calor da Terra. O sistema usa água superaquecida para acionar turbinas e produzir energia renovável contínua.
Após quase duas décadas de desenvolvimento, a unidade será ligada nesta quinta-feira pela Geothermal Engineering Ltd (GEL). O projeto envolveu a perfuração mais profunda já realizada no Reino Unido em solo.
A energia gerada atenderá cerca de 10 mil domicílios e fornece pela primeira vez ao país uma fonte doméstica de lítio, mineral essencial para baterias. A produção ocorre junto com aquecimento da água subterrânea.
Segundo a British Geological Survey, o avanço representa um marco para a geotermia no Reino Unido, ainda que custos de perfuração valorizem o investimento. O projeto já soma cerca de £50 milhões em investimento.
O petróleo fundamental vem de financiamento misto: investidores privados e £15 milhões do European Development Fund, acrescidos de apoio público antes da saída do país da UE.
A energia gerada pela unidade de United Downs foi adquirida pela Octopus Energy e será integrada à rede nacional para suprir a demanda de até 10 mil lares, conforme a empresa.
A GEL planeja desenvolver mais dois sites de energia geotérmica, embora um terceiros tenha sido recusado por impactos ambientais, com recurso em andamento. Outros dois projetos aguardam aprovação regional.
O esforço britânico também mira a extração de lítio no mesmo fluido subterrâneo. A reserva inicial visa 100 toneladas anuais, suficiente para baterias de 1.400 veículos elétricos, com potencial de expansão para 18 mil toneladas.
Ao longo de 2023, o governo nomeou o primeiro ministro geotérmico e abriu espaço para políticas públicas de apoio. Parlamentares destacam a geometria de investimentos como chave para o avanço desse setor.
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