Imagens antigas de armadilhas revelam tapirs da Tailândia

Imagens antigas de armadilhas fotográficas em Khlong Seang–Khao Sok, no sul da Tailândia, revelam um novo foco de antas asiáticas na região.
Os dados de “bycatch” (capturas não intencionais) usados no estudo vieram de armadilhas instaladas entre 2016 e 2017 para monitorar ursos negros asiáticos e ursos malaios.
A modelagem com base nas imagens sugere que a área pode abrigar até 436 antas, mais que a estimativa anterior de menos de 250 para Tailândia e Myanmar juntos, mas a distribuição pode ser desigual.
A espécie é globalmente classificada como ameaçada, com menos de 2,5 mil indivíduos adultos; as antas podem pesar até 350 quilos e são os maiores representantes do grupo.
A presença de fêmeas pode exigir áreas de vida maiores que as dos machos; a população vem caindo por perda de habitat, fragmentação e armadilhas.

O que aconteceu

Câmeras armadas para monitorar ursos na Índia? Não. Em Khlong Seang–Khao Sok Forest Complex, no sul da Tailândia, imagens de armadilhas fotográficas criaram um novo mapa de presença de tapirs asiáticos. Os registros, coletados entre 2016 e 2017, revelaram pela primeira vez a presença de tapirs nessa área. O estudo utilizou as imagens obtidas como “bycatch” para questionar estimativas anteriores da espécie.

Quem está envolvido

Pesquisadores liderados pela equipe de ecologia que analisa dados de armadilhas fotográficas colaboraram com instituições tailandesas. Naparat Suttidate, ecologista da Walailak University, destacou o papel ecológico dos tapirs e a importância da pesquisa para conservação. O estudo foi divulgado pela imprensa após a análise de dados de campo.

Quando e onde

As armadilhas fotográficas foram instaladas entre 2016 e 2017, no complexo florestal do sul da Tailândia. A região em foco fica entre Khlong Seang e Khao Sok, formando um corredor de habitat que, até então, não era associado a tapirs no inventário regional.

Por que importa

Modelagem baseada nas imagens sugere que a área pode abrigar até 436 tapirs, número significativamente acima da estimativa anterior de menos de 250 para toda a Tailândia e Myanmar. No entanto, pesquisadores alertam que a distribuição pode ser desigual dentro do complexo.

Situação da espécie e perspectivas

O tapir-tapir-indicus é classificado como vulnerável globalmente, com menos de 2.500 adultos no mundo. Adultos podem pesar até 350 kg, sendo o maior entre os tapirs. Além de noturnos e discretos, os tapirs são importantes dispersores de sementes, contribuindo para a biodiversidade.

Observações adicionais

Segundo Suttidate, as populações tailandesas mostram variações com elevações. Em Península, houve queda geral de números nas últimas décadas devido à perda de habitat, fragmentation e armadilhas. A compreensão desses animais pode favorecer ações de conservação de florestas tropicais.

Conservação e próximos passos

A análise reforça a utilidade de dados de armadilhas fotográficas para monitoramento de espécies ameaçadas fora dos métodos tradicionais. Pesquisadores ressaltam a necessidade de manter áreas protegidas e ampliar estudos para entender padrões de distribuição e reprodução.