Crosta oceânica se rompe no Pacífico; estudam falha que pode desativar placas tectônicas

Cientistas identificaram um fenômeno no fundo do Oceano Pacífico em que uma placa tectônica passa por um rasgo progressivo. O estudo sugere que esse processo ocorre próximo à costa do Canadá, na região de Cascádia, e envolve a fragmentação da placa subduzida. A pesquisa foi publicada na revista Science Advances.

O que se observa é uma separação gradual da placa em blocos menores, chamadas microplacas, que se formam ao longo de milhões de anos. Esse desmembramento não é repentino e acontece com passos ao longo do interior da Terra. A fragmentação ajuda a explicar mudanças de configuração em áreas de subdução ao longo do tempo geológico.

A análise utilizou dados sísmicos de alta resolução para mapear o interior da placa em profundidade. Os resultados indicam que a divisão ocorre em segmentos, com estágios distintos de fragmentação ao longo da região de Cascádia. Não há indicação de impacto imediato na superfície.

Falha de Nootka

A pesquisa foca a falha de Nootka, uma zona submarina que marca o limite entre placas tectônicas. Ela funciona como uma linha de fraqueza que facilita o rompimento da placa submergida. A presença da falha é central para entender o padrão de ruptura observado.

Os cientistas destacam que o enfraquecimento da zona de subducção da Cascádia pode ocorrer lentamente, com reconfigurações de placas ao longo de milhões de anos. O estudo não aponta para um abalo próximo, mas evidencia uma dinâmica de longo prazo.

Esses achados ajudam a compreender a evolução de limites entre placas e o comportamento de zonas sísmicas a longo prazo. A pesquisa reforça a necessidade de monitoramento contínuo e de ampliar o conhecimento sobre a tectônica de placas sem prever eventos de curto prazo.