Caracol microscópico translúcido é descoberto no Camboja

Microsnail translúcido foi identificado como Clostophis udayaditinus, na caverna da colina Banan, no oeste do Camboja.
O animal tem menos de dois milímetros de largura, incluindo a concha, e lembra o tamanho de uma cabeça de alfinete.
O nome da espécie homenageia o rei Udayadityavarman II, da era Angkor.
Foram coletados vinte e oito indivíduos entre julho e agosto de dois mil e vinte e quatro, durante uma missão de três anos.
A carapaça é pálida; o corpo é sem pigmento, com manchas escuras nos olhos. A concha acumula solo em padrões em forma de estrela, possivelmente para umidade ou camuflagem; o local é protegido pela relação com o templo, mas há risco por modificações no habitat causadas pelo turismo.

As autoridades de pesquisa anunciaram a descoberta de uma nova espécie de microssnail translúcido na Cambodja, durante expedição científica em 2024. O caracol foi encontrado em uma caverna de Banan Hill, no ecossistema cárstico da província de Battambang, no oeste do país. A espécie é minúscula, com menos de 2 milímetros de largura, incluindo a concha.

A equipe nomeou o animal de Clostophis udayaditinus, em referência ao rei Udayadityavarman II, que mandou construir o templo de Banan, hoje associado à única colina onde a espécie já foi identificada. A coleta ocorreu de julho a agosto de 2024, resultando em 28 indivíduos capturados manualmente no local.

Os microssnails apresentam corpo incolor, com manchas escuras nos olhos na ponta de suas ventosas superiores. A concha é descrita como branca ligada a partículas de solo, que os caracóis costumam cobrir com padrões em formato de estrela.

Descoberta e características morfológicas

Os autores relatam que a presença de poeira e terra na concha pode funcionar como reserva de umidade ou camuflagem. A descrição da espécie foi publicada em fevereiro de 2025, em estudo que integra uma missão de três anos de biodiversidade nas colinas cársticas do norte da Cambodja, área pouco explorada.

Além de Clostophis udayaditinus, a expedição identificou outras 10 espécies, incluindo mais um microssnail, uma jararaca e várias lagartixas. Os resultados reforçam a ideia de que as áreas cársticas isoladas funcionam como laboratórios naturais para a evolução de espécies únicas.

Conservação e gestão de habitat

A situação de conservação de C udayaditinus ainda não foi avaliada oficialmente. Os autores destacam que modificações no ambiente devido ao turismo ao redor do templo podem representar uma ameaça relevante à espécie. Por outro lado, Banan Hill permanece protegida pela relação com o monumento, conforme a equipe pesquisadora.

A pesquisa é conduzida com enfoque na biodiversidade de ecossistemas cársticos, que habitam muitas espécies endêmicas ainda desconhecidas. As descobertas ressaltam a importância de monitoramento contínuo e de medidas de proteção específicas para esses ambientes frágeis.