Cientistas detectam sinais quase imperceptíveis que precedem erupções vulcânicas

Sistema Jerck usa um único sismômetro de banda larga para detectar movimentos muito sutis antes de uma erupção.
No Piton de la Fournaise, o método emitiu alertas prévios em 92% das 24 erupções observadas entre 2014 e 2023, com antecedência de minutos a até 8,5 horas.
Os pesquisadores Beauducel e Jousset, do Instituto de Física da Terra de Paris e do Centro Helmholtz de Geociências, buscam automatizar o alerta, reduzindo a dependência da interpretação humana.
O projeto foi validado em dez anos de monitoramento contínuo no vulcão da Ilha da Reunião, o que ajudou a confirmar a consistência do sinal em condições reais.
A próxima etapa é testar o padrão em outros vulcões, como o Etna, com instalação de várias estações para reduzir ruídos e localizar com mais precisão os microeventos.

O sistema Jerck, desenvolvido por pesquisadores da França e da Alemanha, identifica sinais mínimos emitidos pelo solo antes de erupções. A ferramenta usa um único sismômetro de banda larga para detectar fraturas nas rochas quando o magma sobe. O objetivo é automatizar um processo antes dependente de interpretação humana.

Os cientistas François Beauducel e Philippe Jousset explicam que o maior desafio da previsão vulcânica é observar o entorno do vulcão, não apenas o interior. Para eles, nenhuma medição isolada explica todo o processo eruptivo, que envolve cristais, gases e diferentes fluidos.

O estudo, publicado pela Nature Communications, indica que Jerck emitiu alertas prévios em 92% das 24 erupções registradas no Piton de la Fournaise entre 2014 e 2023. O tempo de antecedência variou de minutos a até 8,5 horas.

A validação ocorreu em campo, onde o Piton de la Fournaise está instalado desde 2014. A década de monitoramento foi essencial para confirmar a consistência do sinal antes das erupções e testar a confiabilidade em condições reais, não apenas em laboratório.

Resultados e limitações

Os pesquisadores destacam que, embora promissor, o sistema ainda registra falsos positivos, causados por manutenção ou pela passagem de pessoas perto do equipamento. Pequenas interferências externas podem afetar a leitura, exigindo ajustes contínuos.

Próximos passos

A equipe planeja aplicar o método em outros vulcões, como o Etna, na Itália, com várias estações para reduzir ruídos de superfície. A meta é verificar se sinais semelhantes ocorrem em diferentes contextos geológicos e ampliar a capacidade de localização dos microeventos.