Impressão 3D e óleos essenciais combatem pragas no campo

Pesquisadores da UNESP Sorocaba, vinculados ao INCT NanoAgro, desenvolveram uma solução com hidrogel que encapsula óleos essenciais para manejo de pragas usando impressão 3D.
Os óleos são protegidos dentro de nanopartículas de zeína, com taxa de encapsulamento superior a noventa e nove por cento e estabilidade superior a sessenta dias.
As nanopartículas são integradas a hidrogéis formulados com alginato de sódio, pectina e Poloxâmero quatro zero sete, visando maior biocompatibilidade e retenção de água.
Em testes com a mosca-branca (Bemisia tabaci), dispositivos formulados com pectina apresentam taxa de atração superior a cinquenta por cento, sugerindo uso como iscas em armadilhas.
Os experimentos ocorreram em ambiente de laboratório; o próximo passo é validar em estufas e campo aberto, buscando ampliar aplicações e desenvolver novas formulações.

A pesquisa desenvolvida pela Universidade Estadual Paulista (UNESP) de Sorocaba, em parceria com o Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia em Nanotecnologia para Agricultura Sustentável (INCT NanoAgro), apresenta uma solução sustentável para o manejo de pragas no campo. O estudo combina óleos essenciais com nanotecnologia e impressão 3D para reduzir o uso de pesticidas sintéticos. Os resultados foram divulgados em uma revista científica de divulgação internacional.

O trabalho utiliza hidrogel impresso em 3D para encapsular compostos naturais, como geraniol e eugenol, protegidos dentro de nanopartículas de zeína, proteína extraída do milho. A encapsulação supera 99% de eficiência e mantém estabilidade por mais de 60 dias, permitindo liberação gradual dos ativos. O objetivo é ampliar a eficácia ambiental e reduzir reaplicações.

A equipe descreve o processamento com materiais biocompatíveis, como alginato de sódio, pectina e Poloxâmero 407, que formam hidrogéis estáveis e com boa capacidade de retenção de água. A impressão 3D oferece controle de forma, porosidade e distribuição de ativos, favorecendo aplicações agrícolas sustentáveis.

Armadilha biotecnológica

Em testes com a mosca-branca (Bemisia tabaci), os dispositivos demonstraram elevado potencial de atratividade, com taxas superiores a 50% em formulações à base de pectina. A atração de insetos sugere uso como iscas em armadilhas, permitindo manejo localizado. A estratégia favorece o Manejo Integrado de Pragas (MIP).

Os resultados indicam uma mudança de abordagem: em vez de pulverizar áreas, prazos-alvos podem ser atraídos para pontos específicos. Com isso, espera-se reduzir o uso de químicos, minimizar impactos ambientais e diminuir o risco de resistência da praga.

Ainda que promissor, o estudo foi realizado em laboratório. O próximo passo envolve testes em estufas e em campo aberto, sob condições climáticas, radiação solar e interação com outros organismos.

Pesquisadores pretendem explorar novos bioativos, outras formulações e formatos de dispositivos, ampliando a aplicação para diferentes culturas e pragas. A perspectiva é aprimorar a eficácia ambiental sem abrir mão da produtividade agrícola.