- Astrônomos detectaram pela primeira vez uma fina atmosfera ao redor de um TNO chamado (612533) 2002 XV 93, no cinturão de Kuiper.
- Até então, objetos pequenos eram considerados incapazes de reter atmosferas; apenas Plutão tinha uma atmosfera tênue.
- A descoberta ocorreu durante uma observação rara feita no Japão, com a aproximação do objeto a uma estrela brilhante, prevista para janeiro de dois mil e vinte e quatro.
- O achado foi apresentado em estudo publicado na Nature Astronomy.
- A presença da atmosfera pode oferecer insights sobre como atmosferas se formam e permanecem em objetos menores do sistema solar externo, mudando o modo como os TNOs são vistos.
Astrônomos detectaram pela primeira vez uma fina atmosfera ao redor de um pequeno corpo do sistema solar externo, o TNO (612533) 2002 XV93, no Cinturão de Kuiper. A observação ocorreu a partir do Japão durante uma ocultação estelar rara.
O achado desafia a ideia de que objetos gelados de baixa gravidade não retêm atmosferas, já que entre os TNOs apenas Plutão apresentava atmosfera tênue. Planetas anões maiores, como Éris, Haumea, Makemake e o candidato Quaoar, não exibem atmsofera conhecida.
O estudo, publicado na Nature Astronomy, é liderado pelo Dr. Ko Arimatsu, do Observatório Astronômico Nacional do Japão, e foi realizado durante uma passagem do TNO em frente a uma estrela brilhante, em janeiro de 2024. A descoberta pode oferecer novas pistas sobre como atmosferas se formam e permanecem em objetos de menor tamanho no Cinturão de Kuiper.
A pesquisa aponta, ainda, que condições de observação raras permitiram registrar a atmosfera ao redor do pequeno corpo, o que pode ampliar o entendimento sobre a diversidade de objetos além de Netuno. Os pesquisadores destacam a relevância de acompanhar futuras ocultações para confirmar o fenômeno.
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