Irmãos mais velhos podem ter vantagem biológica na inteligência, segundo estudo

Estudo internacional publicado pelo Institute of Labor Economics, com dados da Dinamarca, sugere que germes podem influenciar a diferença cognitiva entre irmãos mais velhos e caçulas.
Irmãos mais novos teriam de duas a três vezes mais chance de serem hospitalizados por doenças respiratórias graves no primeiro ano de vida.
A exposição precoce a infecções pode impactar o desenvolvimento cerebral nos primeiros anos, períodos considerados cruciais para a cognição.
Outra pesquisa, com dados da Noruega, aponta que a ordem de nascimento também influencia educação, renda e gravidez na adolescência, possivelmente ligada à atenção dos pais.
A combinação de fatores biológicos e de atenção parental é citada como parte das razões pelas quais irmãos mais velhos costumam apresentar melhores desfechos educacionais e econômicos.

Durante anos, pesquisadores tentaram entender por que irmãos mais velhos costumam ter melhor desempenho escolar, salários maiores e desenvolvimento cognitivo mais robusto que os caçulas. Um estudo internacional, com dados da Dinamarca, aponta uma explicação que vai além da escola ou da responsabilidade de primogênito: germes podem ter influência nesse diferencial.

Os pesquisadores analisaram registros administrativos de milhares de famílias e constataram que irmãos mais novos têm de duas a três vezes mais chances de ser hospitalizados por doenças respiratórias graves no primeiro ano de vida. A exposição precoce a infecções seria um fator que pode impactar o desenvolvimento cerebral nos anos iniciais.

A hipótese se fortalece com dados da Noruega, que associam a ordem de nascimento a diferenças em educação, renda e até gravidez na adolescência. Parte dessa variação também pode derivar de aspectos mais simples, como a atenção dos pais aos filhos.

O papel da exposição a infecções

Segundo o estudo, a frequência de adoecimentos na primeira infância de irmãos mais novos pode influenciar trajetórias cognitivas ao longo da vida. O mecanismo sugerido envolve impactos no desenvolvimento cerebral durante fases cruciais.

Atenção e recursos familiares

Outra linha de evidência aponta que a distribuição de atenção e recursos entre irmãos pode moldar oportunidades educacionais e resultados econômicos. Em conjunto, as descobertas destacam fatores biológicos e ambientais na formação de desigualdades entre irmãos.