Destruição de áreas úmidas impulsiona ataques de crocodilos em Bangka, Indonésia

A destruição de áreas úmidas costeiras para extração ilegal de tin e plantações de óleo de palma está ligada ao aumento de ataques de crocodilos às pessoas na ilha de Bangka, na Indonésia. Moradores citam que, em fevereiro deste ano, um pescador de 40 anos foi morto por um crocodilo-marinho no rio Menduk. O episódio pode ter sido o 21º ataque nos últimos cinco anos na região.

Segundo a comunidade e organizações locais, os ataques resultaram na morte de 12 crocodilos e em dezenas de feridos entre humanos e animais. A degradação ambiental é apontada como motor da mudança no habitat dos crocodilos. Com a redução de áreas alagadas, eles são forçados a migrar e a entrar em conflito com habitantes.

Aproximadamente 1.000 hectares de plantações de óleo de palma e 250 lavras de mineração de tin ilegais dominam as áreas úmidas do estuário do Menduk, afirma Suhadi, morador de Menduk e gerente de um grupo comunitário ligado à maior ONG ambiental do país, a Walhi. Bangka e a ilha vizinha Belitung já contribuíram com parte relevante da produção global de tin.

Panorama ambiental e riscos

Pesquisadores destacam que a degradação ambiental não é nova na região, mas a escala atual agrava conflitos entre crocodilos e comunidades. Endi R. Yusuf, da Alobi Foundation, afirma que a perda de hábitats força disputas territoriais e aumenta a agressividade dos animais.

O impacto sobre a vida local vai além dos ataques. Os moradores relatam temores ao entrar na água para pescar ou cultivar e a pesca fica prejudicada pela queda de estoques. Estudos de 2023 indicam que mudanças climáticas podem elevar a taxa metabólica dos crocodilos, ampliando o risco de encontros com humanos.

Medidas e caminhos

Com a sanctuary da Alobi Foundation atualmente no capacity, há urgência em criar áreas de conservação para crocodilos na região Bangka-Belitung, segundo Endi. A ideia seria estabelecer zonas em áreas de wetlands intactas, com gestão coordenada entre organizações locais e governança ambiental.

Além disso, especialistas destacam que, para além da criação de áreas protegidas, é crucial restaurar rios, alagados e manguezais. Segundo Jessix Amundian, diretor da Tumbek for Earth, a recuperação dos ambientes fluviais e costeiros é essencial para reduzir conflitos e restabelecer a vida marinha.

Suhadi reforça a necessidade de pôr fim à destruição de wetlands como condição para interromper a cadeia de conflitos. “Se queremos parar o conflito, devemos parar a destruição dos habitats”, afirmou à Mongabay Indonesia.