Pequenos passos, grandes saltos: habilidades para missões difíceis

Darius Yaghoubi é o vice‑chefe engenheiro do Planetary Missions Program Office (PMPO) no Marshall Space Flight Center, trabalhando em cerca de quarenta missões robóticas em diferentes fases, desde design até operação.
As missões variam de baixo a alto risco; mesmo as de menor custo buscam aprendizado com falhas para melhorar futuras iniciativas, mantendo algumas em destaque como Europa Clipper e Dragonfly.
Dragonfly é uma aeronave com propulsão nuclear, do tamanho de um SUV, que vai a Titã; Europa Clipper já está em rota para explorar Europa.
A gestão de risco considera o nível aceitável antes de qualquer tarefa, com maior escrutínio para missões tripuladas, e mais margem para projetos menores.
O debate sobre soft skills é evidenciado pela importância da comunicação eficaz, adaptando a mensagem ao público (cientista, gerente, etc.) e facilitando a colaboração entre equipes.

O episódio 173 do podcast Small Steps, Giant Leaps traz Darius Yaghoubi, subchefe de engenharia da NASA, para discutir as escolhas técnicas por trás de missões planetárias. O programa é conduzido por Andres Almeida e gravado no Marshall Space Flight Center, em Huntsville, Alabama. O objetivo é entender como decisões, requisitos e riscos moldam projetos de longo prazo.

Yaghoubi explica que a PMPO supervisiona cerca de 40 missões robóticas, em várias fases, desde o design até a operação. O foco é manter padrões da NASA, avaliando engenharia, testes e execução para cada projeto, incluindo atividades envolvendo o planeta Terra, a Lua e outros destinos.

Entre as missões atuais, ele cita projetos de baixo risco e alto impacto, com objetivos científicos e aprendizado para futuras iniciativas. A lista inclui sondas que ainda não ganharam holofotes tão fortes quanto Artemis, mas que avançam com lições aprendidas para missões subsequentes.

Missões e desafios técnicos

O entrevistado comenta que algumas missões são consideradas de menor risco, permitindo margens maiores para testes limitados. Outros projetos, como Europa Clipper e Dragonfly, ocupam posição de destaque, com tecnologias inovadoras e alto nível de complexidade.

Ele detalha contribuições anteriores à SLS e Artemis, especialmente na área de GNC e estabilidade de voo. Tradução prática: analises de pogo, estabilidade de empuxo, e modelos de slosh para prever o comportamento de fluidos durante o lançamento.

Lições de gestão e habilidades

Para Yaghoubi, as soft skills ganham peso conforme a carreira avança. Comunicar resultados de forma adequada ao público certo é tão crucial quanto a precisão técnica. Adaptar a fala ao nível de experiência da audiência reduz ruídos na tomada de decisão.

Ele reforça que o diálogo eficiente facilita a compreensão de impactos de engenharia em áreas diversas, desde biologia de cargas até planejamento de missões. A abordagem visa sustentar decisões com base em dados, sem perder a clareza.

Artemis II e aprendizados

O profissional participou de análises ligadas à Artemis II, destacando áreas como pogo stability e modelagem de slosh. Explica que o objetivo é evitar instabilidades que possam comprometer a integridade do veículo, mantendo a equipe alinhada.

Ao fim da entrevista, Yaghoubi redefine seu “giant leap” como a transição de simulações para liderança efetiva de equipe de pogo, o que exigiu maior visão do sistema de foguetes e comunicação com diferentes níveis de gestão.