- Uma vespa de apenas 3,5 milímetros, coletada no início dos anos oitenta na província de Valdivia, no Chile, ficou guardada no Natural History Museum, em Londres, por mais de quarenta anos.
- Pesquisadores confirmaram que se trata de uma espécie nova para a ciência e, ao mesmo tempo, de um novo gênero.
- O nome descrito para a vespa é Attenboroughnculus tau, em homenagem a David Attenborough, que completou cento anos em oito de maio.
- A espécie pertence à subfamília Pedunculinae; com essa descrição, há agora quatro espécies em quatro gêneros diferentes dentro dessa subfamília.
- Os autores destacam a pouca taxonomia conhecida de Pedunculinae e esperam que as fotos públicas incentivem pesquisadores a revisitar coleções e ampliar o conhecimento sobre o grupo.
Um encontro inusitado no acervo do Natural History Museum, em Londres, revelou um novo gênero de vespinha parasitoide. A espécie foi identificada a partir de um exemplar coletado na década de 1980, na província de Valdivia, no Chile, que estava sem classificação há mais de 40 anos.
A vespa, com apenas 3,5 milímetros de comprimento, pertence ao grupo ichneumonídeos, conhecidos como vespas “Darwin”. Esses parasitoides depositam ovos em larvas, pupa ou ovos de outros artrópodes, levando à morte do hospedeiro durante o desenvolvimento.
A descrição científica nomeou a espécie Attenboroughnculus tau, em homenagem ao naturalista David Attenborough, que celebrou seu centésimo aniversário em 8 de maio. O objetivo é reconhecer as contribuições de Attenborough para a compreensão da natureza, especialmente sobre os ambientes do Chile e o mundo das vespas parasitoides.
Descoberta e contextualização
O pesquisador Augustijn De Ketelaere, do Royal Belgian Institute of Natural Sciences, encontrou o novo exemplar durante a revisão de uma coleção de ichneumonídeos no museu londrino. A análise detalhada revelou que a nova vespa pertence à subfamília Pedunculinae.
Com a adição de Attenboroughnculus tau, passam a ser quatro os species conhecidos nessa subfamilia, distribuídos em quatro gêneros diferentes. Ainda assim, os autores ressaltam o desconhecimento sobre Pedunculinae devido à escassez de trabalhos taxonômicos nessa linha.
Os autores destacam a falta de fotografias disponíveis online da Pedunculinae e esperam que a divulgação das imagens estimule novos estudos. A equipe também incentiva pesquisadores a reexaminar acervos para identificar pequenas espécies com potencial para ampliar o conhecimento sobre a fauna mundial.
Comentários da equipe
A gerente de comunicação científica do museu e coautora do estudo ressalta que o objetivo é incentivar cientistas globais a revisitar acervos. O intuito é descobrir formas ainda não reconhecidas pela ciência que contribuam para a compreensão da natureza.
A publicação enfatiza a relevância de manter acervos bem catalogados e acessíveis. A pesquisa também reforça a importância de documentar espécies pouco conhecidas para entender ecossistemas e dinâmicas de parasitismo.
Entre na conversa da comunidade