Cuidados com a higiene bucal em crianças com TEA apresentam desafios

Cuidar da saúde bucal de crianças com transtorno do espectro autista (TEA) é um desafio diário para famílias. A escovação pode ser marcada por resistência, choro e estresse, especialmente por fatores sensoriais e de comunicação. Dificuldades de higiene vão além do autismo, mas tendem a ser intensificadas.

A hipersensibilidade ao toque, sabor e textura da pasta, aliada à compreensão limitada da rotina, costuma ampliar o desgaste emocional dos cuidadores. Cirurgiã-dentista Danielle Lima Correa de Carvalho destaca que muitas crianças não toleram a escova ou a necessidade da higiene, elevando a tensão familiar.

Disfunções sensoriais geram gatilhos para crises e comportamentos de esquiva, segundo o cirurgião-dentista Márcio Ajudarte Lopes. Por isso, a higiene bucal exige estratégias individualizadas e dessensibilização gradual, respeitando o tempo da criança.

O processo envolve introdução progressiva do contato, em etapas previsíveis, para reduzir sensibilidade e resistência. O objetivo é tornar o cuidado bucal parte da rotina, com menor estresse e maior tolerância ao longo do tempo.

A saúde bucal pode impactar nutrição, sono, comunicação e bem-estar emocional. Dor não tratada pode agravar irritabilidade, prejudicar alimentação e afetar habilidades de fala, segundo o neurologista Paulo Emidio Lobão Cunha.

O atendimento odontológico deve priorizar ambientação adequada, dessensibilização e apoio de recursos visuais. A família precisa ser acolhida e a rotina preventiva construída antes de intervenções invasivas.

Pacientes com TEA costumam responder bem a rotinas previsíveis. A introdução gradual do creme dental pode ser flexibilizada ou adiada, conforme o perfil da criança. Se houver recusa, manter a escovação mecânica é essencial para remover biofilme.

Seletividade alimentar eleva o risco de cáries. Dietas restritas, com preparações açucaradas, aliadas à resistência de higiene e uso de certos medicamentos, aceleram problemas dentários. O acesso reduzido a consultas preventivas agrava a situação.

Sinais indiretos, como irritabilidade, recusa alimentar, alterações no sono ou levar a mão à boca, ajudam a detectar problemas bucais em crianças com TEA, explica a odontologista Danielle Correa. A dor bucal pode se manifestar por comportamento agitado ou agressivo.

Especialistas alertam que dor bucal nem sempre é comunicada; piora de comportamento pode indicar desconforto. Em caso de mudanças sem explicação, a dor de origem dentária deve ser considerada, segundo a neurologista Ana Carolina Coan.

Quanto mais cedo o acompanhamento odontológico começar, melhor. A primeira consulta ainda no primeiro ano de vida facilita condicionamento, adaptação ao ambiente e vínculo com a equipe. O objetivo é prevenir, não apenas tratar.

Em casos de resistência acentuada, a sedação pode ser considerada para procedimentos complexos. Em ambiente hospitalar, a anestesia geral pode permitir tratamento completo, sempre avaliando o caso de forma individualizada.

Abordagem multidisciplinar

Iniciativas com atuação integrada vêm ampliando o acesso a atendimentos especializados para TEA e outras neurodivergências. O Hospital Infantil Darcy Vargas, em São Paulo, mantém um programa multidisciplinar com planejamento individualizado.

O diferencial está na integração entre áreas da saúde, ambiente adaptado e equipes treinadas para pacientes com necessidades especiais. O foco é cuidado integral, desde acompanhamento ambulatorial até intervenções em centro cirúrgico.

Embora o acesso ainda varie pelo país, avanços na medicina e na pesquisa ajudam a oferecer mais saúde e qualidade de vida a pessoas de todas as idades e condições, inclusive crianças com TEA.