- O dinossauro Nagatitan chaiyaphumensis, saurópio herbívoro, viveu há cerca de 113 milhões de anos na região que hoje é a Tailândia e tinha cerca de 27 metros de comprimento.
- Pesava entre 25 e 28 toneladas e apresentava um úmero de 1,78 metro, destacando o porte gigantesco do animal.
- Os fósseis foram encontrados na província de Chaiyaphum e descritos em Scientific Reports por pesquisadores da Tailândia e do Reino Unido.
- O achado é o maior saurópode já encontrado no Sudeste Asiático e ajuda a preencher lacunas sobre a diversidade de euhelopodídeos na região.
- O ambiente do início do Cretáceo era mais seco e quente do que hoje, com vegetação de coníferas e samambaias; predadores locais eram carnívoros da mesma família do Carcharodontosaurus.
O dinossauro saurópode Nagatitan chaiyaphumensis é descrito como o maior já encontrado no Sudeste Asiático. Os fósseis, datados de cerca de 113 milhões de anos, foram descobertos na província de Chaiyaphum, no nordeste da Tailândia. O animal tinha cerca de 27 metros de comprimento e pesava entre 25 e 28 toneladas.
O exemplar inclui vértebras, costelas, ossos da pelve e membros. O úmero, osso do braço dianteiro, mede 1,78 metro. A identificação ocorreu após anos de escavação em rochas da Formação Khok Kruat, formadas por sedimentos de antigos rios.
A espécie foi batizada como Nagatitan chaiyaphumensis, em referência à mitológica Naga e à região de descoberta. O estudo foi realizado por pesquisadores da Tailândia e do Reino Unido e publicado na Scientific Reports.
Descoberta, composição e tamanho
As rochas que guardam os restos foram localizadas em 2016 por Thanom Luangnan, que avisou o Departamento de Recursos Minerais. As evidências apontam para um único indivíduo, com ossos agrupados na mesma camada.
O Nagatitan pertence a um grupo de saurópodes conhecidos como somfospôndilos, em especial aos euhelopodídeos, raros no Sudeste Asiático e anteriormente pouco descritos na região.
O esqueleto revela características incomuns, como o úmero de grande tamanho. A reconstrução indica que o animal já era adulto quando fossilizado, facilitando estimativas de peso e comprimento.
Ambiente do Cretáceo e implicações
O ambiente da época era seco, semelhante a savanas, com clima quente e altos níveis de dióxido de carbono. Mesmo assim, saurópodes desenvolveram adaptações para dissipar calor, incluindo longos pescoços e caudas.
Os fósseis também sugerem a presença de ecossistema com peixes, tubarões de água doce, crocodilos e répteis voadores, além de herbívoros menores. O principal predador local era um grande carnívoro da família do Carcharodontosaurus.
Estimativas indicam que, mesmo com predadores, adultos de Nagatitan tinham poucas ameaças, já que seu tamanho dificultaria ataques. A vida adulta é associada a estratégias rápidas de crescimento para evitar predlo.
Contribuição para a paleontologia asiática
A descoberta reforça a importância da paleontologia na Tailândia, que investiga dinossauros há cerca de 40 anos e já acumulou uma diversidade considerável de fósseis. A pesquisadora Sita Manitkoon destaca o potencial de descrição de novas espécies a partir de amostras existentes.
Segundo o autor principal, Thitiwoot Sethapanichsakul, há uma grande coleção de saurópodes ainda não descritos, ampliando o entendimento sobre a evolução e a diversidade desses animais na Ásia.
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