IA na atenção primária à saúde: riscos e potenciais

A IA já se expandindo na APS, com quiosques e telemedicina aumentando o acesso a serviços básicos em países como a Índia, China e Malásia.
O maior acesso e a maior capacidade diagnóstica podem gerar demanda maior por tratamentos especializados e internações, pressionando os recursos públicos para financiamento.
Se a IA for mal regulada ou distribuída de forma desigual, pode aprofundar desigualdades regionais e hierarquias profissionais.
A IA também traz ganhos: pode reduzir erros, evitar exames desnecessários, apoiar triagem e planejamento terapêutico, e liberar tempo para o cuidado direto.
Com regulação adequada e integração a estratégias públicas, a IA pode fortalecer o SUS e ampliar o acesso, mas precisa evitar impactos negativos na equidade e na assistência longitudinal.

A IA já não é promessa na Atenção Primária à Saúde (APS); é realidade que avança em vários países. Na Índia, quiosques Health ATMs conectam população rural a um ecossistema digital. China e Malásia expandem tecnologias para reduzir vazios assistenciais.

Essa difusão aproxima grupos historicamente negligenciados do acesso a serviços básicos, em parte de forma remota. Contudo, ampliar diagnóstico na APS tende a aumentar a demanda por tratamentos e internações em serviços especializados.

Há um descompasso entre o ritmo de desenvolvimento tecnológico e a disponibilidade de IA para APS e para serviços especializados. A telemedicina ajuda, mas a maior parte da demanda continua a exigir estruturas tradicionais.

A ampliação do acesso pode pressionar o financiamento. Em cenários de recursos limitados, tecnologias novas forçam escolhas difíceis que podem favorecer alguns pacientes e deixar outros com acesso restrito.

Riscos aparecem quando a IA não é bem regulada ou é distribuída de forma desigual. Desigualdades territoriais e hierarquias profissionais podem se acentuar se não houver políticas claras de equidade.

Entretanto, quando bem regulamentada, integrada a estratégias públicas e orientada por equidade, a IA pode fortalecer o SUS ao ampliar serviços de saúde e o acesso para mais pessoas.

Na APS, a IA pode reduzir erros e evitar exames desnecessários, contribuindo para aliviar a sobrecarga da atenção especializada. Também pode apoiar atividades administrativas e o registro clínico.

Outros ganhos potenciais incluem apoio à interpretação de exames, triagem clínica e elaboração de planos terapêuticos, aumentando a qualidade e a produtividade dos serviços de saúde.

Além disso, as tecnologias podem promover o autocuidado. Quiosques e terminais oferecem informação e orientação que ajudam decisões de saúde sem depender exclusivamente de hospitais.

A IA também pode favorecer práticas preventivas e o manejo de doenças crônicas, contribuindo para melhores indicadores de saúde e maior expectativa de vida saudável.

Em síntese, a IA representa uma oportunidade estratégica para ampliar o acesso e melhorar a qualidade da APS, desde que haja regulamentação adequada, integração com políticas públicas e foco na equidade.