Animal de aparência exótica nasce em zoológico inglês; vídeo mostra

Filhote apelidado de “Womble” nasceu no Chester Zoo, no Reino Unido, sendo apenas o segundo aardvark a nascer na instituição em 94 anos.
A mãe Oni teve dificuldade de amamentar e o filhote recebeu leite artificial durante a madrugada, permanecendo em incubadora aquecida antes de retornar para a mãe pela manhã.
O aardvark é nativo da África subsaariana, um mamífero noturno que se alimenta de formigas e cupins, com focinho longo e língua de até 25 centímetros.
Atualmente existem apenas sessenta e oito aardvarks em zoológicos europeus e cerca de 114 em instituições de conservação no mundo.
Embora pareçam com tamanduás, as espécies não têm parentesco próximo; a semelhança ocorre por evolução convergente, e o animal enfrenta ameaças como perda de habitat e caça na natureza.

O Chester Zoo, no Reino Unido, divulgou nesta semana o nascimento de um filhote de aardvark, mamífero da África subsaariana. O filhote é apenas o segundo nascimento da espécie no zoológico em 94 anos, o que tornou o registro especial para a instituição.

O mamífero nasceu com aparência inusitada, lembrando coelho, tamanduá e porco-da-terra. O apelido escolhido pela equipe foi “Womble”, e a curiosidade ganhou as redes sociais, onde internautas tentaram identificar a espécie apenas pela imagem.

A mãe, chamada Oni, teve dificuldade inicial para amamentar. Por ser um animal noturno, os tratadores alimentavam o filhote com mamadeira durante a madrugada e mantinham-no em incubadora aquecida antes de devolvê-lo à mãe pela manhã.

Espécie rara e hábitos subterrâneos

Segundo o zoológico, hoje existem apenas 68 aardvarks em zoológicos europeus e cerca de 114 em instituições de conservação no mundo. Na natureza, a espécie enfrenta risco por perda de habitat decorrente de expansão agrícola e caça para consumo.

A diferença entre aardvark e tamanduá é física e evolutiva: não possuem parentesco próximo, apesar de semelhanças na alimentação. O aardvark tem focinho alongado, língua de até 25 centímetros e garras fortes para cavar tocas e capturar insetos.

A palavra aardvark significa “porco da terra” em africâner, refletindo a sua origem e comportamento subterrâneo. A instituição ressalta a importância do nascimento para a diversificação de animais em cativeiro e para programas de conservação.