Drones ganham maior alcance com hidrogênio, aponta empresa chinesa

A AECC realizou o primeiro voo de teste de uma aeronave turboélice movida a hidrogênio, instalada em drone de carga de 7,5 toneladas, no aeroporto de Zhuzhou, na província de Hunan.
O voo durou 16 minutos, atingiu 300 metros de altitude, percorreu 36 quilômetros e teve velocidade de 220 km/h, com pouso sem incidentes.
A imprensa estatal descreve o teste como o primeiro voo mundial de turboélice a hidrogênio de alta potência.
A companhia afirma já possuir cadeia tecnológica completa para motores de aeronaves a hidrogênio, incluindo componentes e integração do sistema.
O motor AEP100 queima hidrogênio líquido diretamente em turbina, em ciclo semelhante ao de um turboélice convencional, sem usar células de combustível.

O maior desafio para drones de carga é transportar cargas úteis por longas distâncias. Uma empresa chinesa reporta ter superado essa barreira ao usar hidrogênio como combustível em uma aeronave turboélice de alta potência. O teste ocorreu com um drone de 7,5 toneladas.

O voo de teste foi realizado pela Aircraft Engine Corporation of China (AECC). A aeronave movida por um motor turboélice de escala megawatt decolou do Aeroporto de Zhuzhou, na província de Hunan, e completou o objetivo do teste com sucesso.

O drone voou por 16 minutos, atingiu 300 metros de altitude, percorreu 36 quilômetros e manteve velocidade de 220 km/h. Segundo a AECC, o motor funcionou de forma estável ao longo de todo o voo e atingiu o desempenho esperado.

Importância estratégica

A imprensa estatal chinesa apresenta o feito como o primeiro voo mundial de um turboélice a hidrogênio dessa potência, ainda que o teste tenha sido curto e em baixa altitude. A comunicação oficial destaca a proximidade entre laboratórios e operações reais de campo.

Relevância técnica

A AECC afirma que a China já possui uma cadeia tecnológica completa para motores de aeronaves a hidrogênio, incluindo componentes e integração de sistemas. O AEP100 não utiliza células de combustível; ele queima hidrogênio líquido diretamente no ciclo de turbina, como um motor a combustível fóssil tradicional.