Fóssil revela ave com penas aptas para dança de acasalamento

Fóssil descreve Plumadraco bankoorum, ave do tamanho de pombo que viveu há cerca de 121 milhões de anos na região nordeste da China, com plumagem quase completa.
O exemplar possuía penas da cauda duas vezes mais longas que o corpo; pesquisadores veem indícios de que era macho, pois penas caudais ornamentais longas são típicas de machos.
Os cientistas sugerem que o animal movia as penas da cauda para cima e para baixo como exibição de acasalamento para atrair parceira, sustentado pela anatomia do pigóstilo.
A espécie tinha cauda com cerca de 30 centímetros, a mais longa do grupo ao qual pertencia, e compartilhava características com Archaeopteryx.
O fóssil indica um ambiente com lagoas e rios, onde coexistiam dinossauros, pterossauros e mamíferos primitivos; dieta ainda não é conhecida com certeza.

O fóssil encontrado na China descreve Plumadraco bankoorum, uma ave de pequeno porte que viveu há cerca de 121 milhões de anos. A descoberta foi publicada na revista PLOS One e indica que a espécie exibia longas penas de cauda.

Os pesquisadores sugerem que o espécime era macho, com penas da cauda aproximadamente o dobro do tamanho do corpo. A preservação quase completa da plumagem reforça a hipótese de exibição sexual por meio das penas.

A análise da anatomia aponta que o pigóstilo, estrutura óssea que ancorava os músculos, permitia movimentos de cima para baixo da cauda. Isso indica uma dança de acasalamento possivelmente necessária para atrair parceiras.

Ao comparar com aves modernas, o estudo destaca semelhanças entre estratégias de exibição de machos e padrões observados hoje, embora em um contexto evolutivo muito anterior. As penas eram principalmente marrom-escuras ou pretas, com possíveis toques de cor nas pontas.

O ambiente de habitat incluía lagoas, riachos e outros dinossauros, mamíferos primitivos e aves. Os paleontólogos ainda não confirmaram a dieta de P bankoorum, mas há indícios de ingestão de frutas e insetos.

O anúncio ressalta que plumagem ornamentada de cauda longa já existia entre dinossauros emplumados, contribuindo para entender a evolução de comportamentos de corte em aves. O estudo reforça o papel das penas ornamentais na comunicação entre machos e fêmeas.