- Kenny Heckle cresceu perto do Centro Espacial Kennedy, em Orlando, e hoje lidera as operações mecânicas no Launch Equipment Test Facility (LETF) da NASA Kennedy.
- O LETF, desde a década de setenta, fornece estruturas, equipamentos e ferramentas para testar sistemas de lançamento, incluindo umbilicais e mecanismos de liberação.
- Heckle começou a trabalhar como contratado no LETF em 1984, após ser indicado por alguém que conhecia seu pai; ele já contribuía com experiência em mecânica desde os dezoito anos.
- Ao longo da carreira, ajudou a testar equipamentos para diferentes lançamentos, participou de investigações após o desastre do Challenger e de incidentes relacionados ao Columbia, e auxiliou a mitigar danos e falhas.
- Em quatro de maio ele e dezoito colegas se tornaram funcionários públicos da NASA; a equipe foi integrada para manter capacidades técnicas críticas para Artemis, SLS e futuras missões.
Kenny Heckle, nascido em Orlando, perto do Kennedy Space Center, atua há décadas no Launch Equipment Test Facility (LETF) da NASA. Em 1984, começou como contratado no centro, após ser convidado por alguém que reconheceu sua experiência em usinagem e soldagem.
Ao longo de 40 anos, Heckle ocupou o posto de líder de operações mecânicas no LETF, auxiliando programas da NASA e parceiros comerciais a testar equipamentos antes e durante os lançamentos. O LETF oferece estruturas e ferramentas para testar umbilicais e mecanismos de liberação em escala.
Um marco ocorreu em 1986, com o acidente do Space Shuttle Challenger. A equipe dele investigou as causas após o lançamento, quando o veículo se desfez pouco depois da decolagem. Outros momentos importantes incluíram trabalhos após acidentes na Colômbia e melhorias para situações de gelo em asas.
Transição para servidor público
Em 4 de maio, Heckle e 19 colegas passaram a integrar o quadro de servidores civis da NASA, sob a diretriz do administrador de incorporar a força de trabalho. A migração reconhece o LETF como capacidade crítica para o futuro da agência.
Hoje, como líder de operações mecânicas, ele participa de projetos das primeiras missões Artemis, incluindo melhoria de processos de enchimento de criogênicos. A mudança para o quadro civil reforça a prontidão técnica da NASA para missões futuras.
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