Remédios despejados em rios favorecem o surgimento de superbactérias

Resíduos farmacêuticos chegam a rios e solos em todo o mundo, favorecendo bactérias resistentes a antibióticos, como a MRSA.
A resistência antimicrobiana pode causar até 10 milhões de mortes por ano até 2050, com impactos econômicos significativos.
Em estudo global, resíduos foram encontrados em mais de 1.000 locais, em 104 países; Islândia e uma aldeia na floresta venezuelana foram os únicos locais sem vestígios.
Principais vias de contaminação: uso humano e descarte de medicamentos, tratamento de águas inadequado e poluição pela indústria farmacêutica e pela agropecuária.
Soluções incluem melhorar o tratamento de águas residuais e desenvolver medicamentos biodegradáveis; medidas da União Europeia e de alguns governos buscam reduzir o problema, mas há custos e desafios.

Resíduos de medicamentos estão contaminando rios e solos em várias regiões do mundo, contribuindo para o surgimento de bactérias resistentes a antibióticos. A resistência antimicrobiana pode causar até 10 milhões de mortes por ano até 2050, segundo estimativas internacionais. Apolítica de saúde pública e impactos econômicos acompanham o debate.

Estudos apontam que o uso inadequado de antibióticos e a poluição ambiental são fatores centrais. Em várias regiões, parte dos fármacos ingeridos ou usados na criação de animais chega aos sistemas hídricos após o descarte inadequado, seja por esgoto ou resíduos industriais. A propagação ocorre mesmo com tratamento de água incompleto.

Resíduos farmacêuticos já foram detectados em rios e solos de mais de 100 países. Em muitos locais, metabolitos de medicamentos, antibióticos e hormônios aparecem com frequência. Em alguns pontos, o nível desses resíduos atingiu faixas prejudiciais à fauna local. Islândia e uma aldeia venezuelana mostraram exceções.

Como os remédios chegam ao ambiente? Parte é eliminada pelo corpo e segue para o esgoto. O uso excessivo de antibióticos amplia a carga nesses sistemas. Estações de tratamento muitas vezes não removem toda a substância, levando à liberação de resíduos à água e ao solo. Em países com infraestrutura precária, o problema é mais grave.

Medidas de solução passam por melhorias no tratamento de águas residuais, incluindo filtragem avançada, carvão ativado e tratamentos químicos. A União Europeia tem avançado com regras para modernizar estações e custear parte dos investimentos. Nos EUA, medicamentos passaram a ser considerados contaminantes da água potável, mas a implementação varia.

Iniciativas de pesquisa buscam medicamentos biodegradáveis que se decomponham após o uso, reduzindo resíduos no ambiente. Ainda não há disponibilidade comercial ampla, e especialistas ressaltam a importância de prescrição responsável e redução do uso desnecessário de antibióticos.