Uma nova pesquisa publicada na revista Apidologie descreve a descoberta de uma enorme colmeia de abelhas no Cemitério East Lawn, em Ithaca, Nova York. O grupo estima que mais de 5 milhões de abelhas nidificam no solo do local, um feito considerado inédito.

A identificação começou quando Rachel Fordyce, técnica de um laboratório de entomologia da Universidade Cornell, observou grande atividade de abelhas no cemitério e coletou algumas em um frasco. A partir daí, pesquisadores confirmaram a espécie pela qualificação da colônia.

A espécie cadastrada é Andrena regularis, também chamada de abelha-mineira-comum. Trata-se de uma abelha selvagem, solitária, que constrói ninhos no solo e atua como polinizadora de importância econômica.

Descoberta e contexto

Segundo Steve Hoge, autor do estudo, a colônia representa uma das maiores concentrações de abelhas que nidificam no solo já documentadas, embora existam registros de outras grandes concentrações ao redor do mundo. A pesquisa investiga a biologia dessas abelhas e seu papel na polinização de culturas agrícolas.

Keven Morse, superintendente do Cemitério East Lawn, relata que o local abriga diversas espécies de fauna ao longo de décadas, com pouca perturbação do solo e ausência de pesticidas, condições favoráveis aos ninhos subterrâneos das abelhas. A gestão do cemitério envolve apoio à biodiversidade.

O estudo enfatiza a importância das abelhas solitárias na polinização de culturas de alto valor, como maçãs, em Nova York. A pesquisa também destaca a relevância de cemitérios urbanos como reservas de biodiversidade e de nidificação para espécies pouco estudadas.

Uma colônia de abelhas suítes subterrâneas, estimada em 5,5 milhões de exemplares, foi identificada sob o solo do Cemitério East Lawn, em Ithaca, Nova York. A descoberta ocorreu após uma observação casual de uma técnica que trabalha perto do cemitério, que recolheu parte das abelhas para análise em um laboratório universitário.

Os investigadores, vinculados à Universidade de Cornell, identificaram as abelhas como da espécie Andrena regularis, também conhecida como abelha-mineira-comum. O achado aponta para uma das maiores concentrações já registradas de abelhas que nidificam no solo. O estudo está publicado na revista Apidologie e investiga a biologia dessas abelhas selvagens, importantes polinizadoras.

Descoberta e contexto

A observação inicial ocorreu quando a técnica reuniu abelhas em frasco para análise. O encontro levou pesquisadores a confirmar que o cemitério abriga uma colônia considerável, preservada pela ausência de pesticidas e pela pouca perturbação do solo. A constatação reforça a ideia de cemitérios como reservas de biodiversidade urbana.

Espécie e papel ecológico

A Andrena regularis é uma espécie solitária que constrói ninhos no solo. Sua atuação é relevante para culturas de alto valor na região, como maçãs, destacando a importância de conservar habitats de nidificação. A pesquisa reforça o papel dessas abelhas na pollinização de plantas cultivadas.

Local e fatores de preservação

Keven Morse, superintendente do East Lawn, informou que o cemitério já hospedau várias espécies de fauna, incluindo veados e aves de rapina. Ele também destacou a tranquilidade do local, a ausência de pesticidas e o manejo de solo pouco perturbado como fatores que favorecem a sobrevivência das abelhas.

Implicações da pesquisa

O estudo apresenta método para documentar aspectos da biologia das abelhas e destaca a importância de reconhecer áreas de nidificação. Pesquisadores ressaltam que, embora existam outras grandes colonias mundialmente, esta corresponde entre as maiores já descritas na literatura científica. A gestão de cemitérios pode, assim, contribuir para a conservação de espécies polinizadoras.