Sem elefantes, besouros perdem papel de jardineiros da savana

Besouros-rola-bosta dependem principalmente do esterco de elefantes para alimentar-se e desenvolver-se na savana.
Em estudo com fezes de nove mamíferos, houve preferência clara por cocô de paquiderme, com elefantes liderando como alimento favorito.
Ao excluir elefantes de áreas padronizadas, o número de besouros caiu quase 70% e a diversidade de espécies caiu 23%.
Pesquisadores apontam risco de extinção de besouros sem a presença de elefantes, com impactos maiores na reciclagem de nutrientes e na dispersão de sementes.
A ausência de elefantes prejudica a eficiência de todo o ecossistema, já que a remoção de fezes e o transporte de sementes ficam comprometidos.

Sem elefantes, besouros deixam de ser os jardineiros da savana. Espécies que se alimentam de fezes, como os besouros-rola-bosta, dependem fortemente de fezes de paquidermes para sobreviver e se reproduzirem. A pesquisa destaca essa relação crucial.

Os insetos processam grandes volumes de cocô, acelerando a reciclagem de nutrientes, dispersando sementes e reduzindo moscas que transmitem doenças ao gado. Em resumo, sua atividade sustenta o ecossistema e a saúde pública veterinária.

Amostras mostraram preferência clara por fezes de elefante, com dois terços das espécies de besouros buscando esse alimento. Em áreas onde os gigantes foram expostos, a diversidade de besouros caiu significativamente.

Quando cercas impediram a presença de elefantes, a quantidade de besouros diminuiu quase 70% e o número de espécies, 23%. Pesquisadores estimam risco de extinção de besouros sem a presença dos paquidermes.

Dependência entre elefantes e besouros

A redução de elefantes também afetou o transporte de fezes e sementes pela savana, prejudicando a circulação de nutrientes e a germinação de plantas. A falha de uma peça reverbera em toda a cadeia ecológica.

Mesmo para besouros que sobreviveriam sem o supercocô, a energia disponível diminui, levando a uma menor taxa de crescimento e a menos eficiência na tarefa de rolar fezes. O estudo aponta que a biosfera depende dessas interações.