Helicópteros para Marte passam por testes

Em testes realizados na Califórnia, na NASA, os helicópteros da próxima expedição passaram na fase de avaliação no Laboratório de Propulsão a Jato, em março.
As pás da hélice atingiram velocidade supersônica, chegando a 3.750 rpm, sem se fragmentarem.
No segundo conjunto de testes, um ventilador provocou vento frontal, aumentando a velocidade em 30% a cada etapa, sem danos.
Ao todo foram cento e trinta e sete testes, cujos dados ajudarão a projetar aeronaves capazes de carregar instrumentos científicos e, no futuro, pessoas.
A missão SkyFall pretende levar três helicópteros a Marte em dezembro de 2028, inspirada no Ingenuity, com planos de envio de humanos à década de 2030, após utilizações na Lua como etapa preparatória.

Os helicópteros da próxima missão da Nasa passaram por testes cruciais na Califórnia, em março. O objetivo foi verificar se as pás da hélice conseguem operar em condições simuladas de Marte, com foco na sustentação necessária para cargas pesadas.

Os experimentos, realizados no Laboratório de Propulsão a Jato (JPL), fazem parte do projeto SkyFall. A missão prevê levar três helicópteros ao Planeta Vermelho em dezembro de 2028, seguindo a inspiração do Ingenuity, primeiro rotor a voar em outro planeta.

As pás atingiram até 3.750 rpm sem apresentar fragmentação. Em uma segunda etapa, um ventilador gerou vento frontal, com velocidade aumentada a cada etapa em 30%. Ao todo, foram 137 testes, totalizando dados para o projeto de aeronaves de carga.

Desempenho sob condições marcianas

A necessidade de altas velocidades decorre do ar extremamente rarefeito de Marte, equivalente a 1% da densidade terrestre. A combinação de atmosfera fina e gravidade mais elevada dificulta a sustentação, exigindo motores mais potentes para deslocamento.

Perspectivas da missão e cronograma

A Nasa planeja enviar pessoas a Marte na década de 2030. O planejamento envolve várias missões na Lua como etapa preparatória, para aperfeiçoar técnicas de permanência fora da Terra e validar sistemas antes de alcançar o Planeta Vermelho.