Primeiros passos: segunda caminhada espacial dos EUA extenuante

Em junho de 1966, Gene Cernan realizou a segunda caminhada espacial da NASA, missão Gemini IX‑A, após a troca de planos originais com Gemini VIII.
O traje espacial era extremamente rígido, tornando movimentos simples muito difíceis e exigindo esforço intenso.
A caminhada durou duas horas e oito minutos, com o coronário dele chegando a cerca de 180 batimentos por minuto e o visor embaçado.
Ao retornar, médicos constataram perda de 13 quilos na missão, grande parte água eliminada durante a EVA.
A experiência levou a NASA a revisar treinamentos, procedimentos de EVA e o design de trajes, influenciando preparativos para missões lunares.

O que aconteceu: Gene Cernan realizou a segunda caminhada no espaço da NASA, durante a missão Gemini IX-A, em 5 de junho de 1966. A atividade extraveicular (EVA) durou pouco mais de duas horas.

Quem está envolvido: o astronauta Gene Cernan conduziu a caminhada; a missão havia sido originalmente prevista para Gemini VIII, mas foi transferida para Gemini IX-A após o cancelamento da missão anterior.

Quando e onde: a EVA ocorreu no 3º dia da missão, no espaço, orbitando a Terra. A tarefa foi interrompida devido a falhas de equipamento e riscos à saúde do astronauta.

Como aconteceu: Cernan enfrentou uma atmosfera de trabalho extremamente difícil. O traje espacial era rígido, dificultando movimentos simples, e o capacete ficava encoberto por fungos de respiração, reduzindo a visibilidade.

Por quê: a missão visava cumprir objetivos de EVA, testando procedimentos e equipamentos. O esforço ajudou a esclarecer limitações dos trajes e da prática de caminhadas espaciais.

Resultados imediatos: a caminhada terminou com dois minutos restantes, após o astronauta apresentar sinais de exaustão. O coração acelerou para cerca de 180 batimentos por minuto, elevando preocupações com desmaio.

Consequências para a NASA: após o retorno à Terra, Cernan havia perdido 13 libras, principalmente água durante a EVA. Os médicos registraram esse peso perdido ao final do missionado de três dias.

Impacto técnico: os desafios moldaram a abordagem da NASA para EVAs, levando a aprimoramentos no treinamento, em procedimentos e no desenho de trajes. Tais avanços foram determinantes para futuras missões lunares.