Ártico atinge ponto sem retorno, sinalizando mudanças irreversíveis no oceano

O derretimento do gelo no Oceano Ártico não elevou o crescimento do fitoplâncton; dados indicam queda nos nitratos na água após a exposição à luz solar em áreas antes cobertas por gelo.
Pesquisadores da Universidade de Edimburgo observaram que mais luz solar em áreas rasas facilita a decomposição dos nitratos, levando à sua remoção da água.
Os nitratos são essenciais para o crescimento do fitoplâncton, base da cadeia alimentar ártica, e a redução dele prejudica a biodiversidade da região.
A diminuição dos nitratos também pode reduzir a capacidade do Ártico de armazenar carbono, já que o plâncton desempenha papel importante na captura de carbono.
O estudo analisou vinte anos de dados do Estreito de Fram e mostrou queda constante dos nitratos desde 2009, coincidindo com a perda acelerada de gelo marinho, o que aumenta a conversão de nitratos em nitrogênio gasoso nas plataformas rasas.

O recuo da cobertura de gelo no Oceano Ártico tem gerado mudanças químicas que vão além do aspecto climático. Pesquisadores apontam queda nos nitratos, nutrientes essenciais para o crescimento do fitoplâncton, base da cadeia alimentar regional.

Estudo conduzido pela Universidade de Edimburgo analisa dados de 20 anos coletados no Estreito de Fram, o principal canal entre o Ártico e o Atlântico. As informações indicam redução constante de nitrato desde 2009, em meio ao menor gelo marinho.

A equipe observa que a maior exposição à luz solar em áreas rasas, antes cobertas por gelo, acelera a decomposição de nitratos. Com menos nitrato disponível, o fitoplâncton pode reduzir a produção de oxigênio e afetar diversas espécies.

Consequências para o ecossistema

A diminuição de nitrato impacta a biodiversidade marinha do Ártico, incluindo plâncton, peixes, aves marinhas e mamíferos. Também aumenta a incerteza sobre a capacidade do oceano de armazenar carbono, uma função crucial no equilíbrio climático.

Sobre o estudo e os dados

Segundo os pesquisadores, a perda de gelo favorece a conversão de nitratos em nitrogênio gasoso em áreas continentais rasas, reduzindo ainda mais a disponibilidade de nutrientes para o ecossistema. Os resultados destacam alterações na química da água associadas ao aquecimento regional.