Nasa encerra missão MAVEN, antigo orbitador de Marte

A Nasa encerrou oficialmente a missão MAVEN, após onze anos em órbita de Marte, com o fim dos sinais de comunicação anunciado em 3 de junho.
O contato foi perdido após a nave passar por trás de Marte em dezembro, quando entrou em modo de segurança e só /emergiu/ não retornou o contato.
Desde fevereiro a missão foi considerada irrecuperável, e a Nasa segue investigando a causa da falha, com a DSN (Rede de Espaço Profundo) detectando a perda de comunicação.
A MAVEN reuniu informações sobre a interação de Marte com o Sol, o clima e a atmosfera superior, contribuindo para entender a erosão atmosférica e a habitabilidade do planeta, com mais de oitocentas publicações científicas.
O desligamento envolve, antes de tudo, a preservação e organização dos dados coletados ao longo da missão, considerada um grande sucesso da exploração espacial.

O programa MAVEN da Nasa encerrou oficialmente suas atividades em 3 de junho, encerrando 11 anos de estudo da atmosfera de Marte. A missão, que operou órbita marciana, nunca monitorou apenas a atmosfera, mas também a interação com o Sol e a resposta marciana ao plasma solar.

Inicialmente prevista para durar um ano, a missão estendeu-se por mais de uma década. Em dezembro do ano passado, a MAVEN saiu de comunicação ao passar por trás de Marte, e não conseguiu reconectar após emergir. A equipe da Nasa não confirmou o retorno do sinal desde então.

Desde então, a Nasa trabalha para recuperar a comunicação e avaliar a possibilidade de continuidade de alguns objetivos, mas, em fevereiro, a missão foi declarada irrecuperável. O processo de desativação começou, com foco na preservação de dados gerados ao longo de mais de dez anos de operação.

Legado científico

A MAVEN forneceu dados sobre a interação entre Marte e o Sol, o clima marciano, a presença de água e aspectos de habitabilidade. Entre as descobertas está a evidência de que tempestades solares aceleram a erosão da atmosfera marciana, contribuindo para o progressionismo do planeta rumo a um ambiente frio e árido.

A missão também registrou auroras marcianas, acompanhou a passagem do cometa 3I/Atlas pelo planeta e ajudou na retransmissão de dados dos rovers na superfície. Ao todo, a equipe produziu mais de 800 publicações científicas durante a vigência da missão.

O que deu errado

A Redes de Espaço Profundo (DSN) da Nasa detectou que, ao ficar oculto atrás de Marte, o MAVEN entrou em modo de segurança e começou a girar a alta velocidade. Com isso, as baterias esgotaram e o orbitador perdeu a capacidade de se comunicar com a Terra.

A DSN funciona como a infraestrutura de telecomunicações que conecta espaçonaves distantes à Terra. A causa exata da falha permanece sob investigação, com um relatório final previsto para este ano.