Árvore mais alta de Taiwan é descoberta com ajuda da ciência cidadã

Taiwan confirmou a árvore mais alta do país: um abeto de 84,1 metros, com mais de mil anos, chamado “a espada do céu do rio Da’an” (Taiwania cryptomerioides).
A medição foi feita a partir da contenção da copa por escaladores durante o feriado do Ano Novo Lunar, em janeiro de 2023.
A verificação foi publicada na revista Frontiers in Forests and Global Change.
A expedição envolveu ecólogos, geólogos, especialistas em sensoriamento remoto, escaladores profissionais e guias indígenas, que trabalham desde 2014 com o grupo “Taiwan tree seekers”.
O projeto contou com participação de quase quatrocentos voluntários, que, desde 2020, ajudaram a reduzir de mais de 57 mil candidatos para menos de cinco mil árvores-alvo, culminando na identificação da maior árvore em Taiwan.

A maior árvore já registrada em Taiwan foi confirmada por meio de ciência cidadã. Trata-se de uma abeto milenar chamada “a espada do céu do Da’an River” com 84,1 metros, medida durante expedição em janeiro de 2023. O estudo foi publicado em jornal científico internacional.

A investigação envolveu ecólogos, geólogos, especialistas em sensoriamento remoto, escaladores profissionais e povos indígenas que se autodenominam “Taiwan tree seekers”. O grupo iniciou a busca em 2014.

Aposta em tecnologia: mapas de LiDAR a partir de aeronaves ajudaram a projetar a primeira lista de árvores gigantes, mas os dados iniciais tinham ruídos por causa do relevo acidentado. O clipe final confirmou o recorde com a medição direta no topo da árvore.

Para checagem, quase 400 voluntários participaram da triagem pública a partir de 2020, analisando mais de 57 mil candidatos. Em 2022, o mapeamento de 941 árvores acima de 65 m resultou na seleção do sítio em Taiwan Norte.

O enésimo desafio veio na expedição final, com 20 quilômetros de rio a percorrer e dois dias de subida íngreme. Ao baixar a fita, a árvore foi medida em 84,1 m, superando previsões de LiDAR em quase 5 m.

As árvores gigantes ocupam áreas de floresta protegida, mas enfrentam riscos como seca, desmatamento ilegal e risco de deslizamentos em encostas íngremes. Estudar essas plantas ajuda a entender armazenamentos de carbono e biodiversidade local.

Estudiosos destacam que, embora Taiwan tenha muitas árvores altas, o conjunto mundial tem exemplares ainda maiores, como no Brasil e nos EUA, onde os recordes variam conforme espécie e condição. Observa-se, porém, tendência de maior vulnerabilidade climática.

A equipe ressalta o papel ecológico das gigantes: armazenam carbono e criam habitats únicos, contribuindo para a biodiversidade. O grupo destaca que essas árvores não são apenas curiosidades naturais, mas guardiãs do ecossistema.