Três novas espécies de mantídeos são descritas na Austrália e Papua‑Nova Guinea

Três novas espécies de mantis-placa-cobra foram identificadas: Kongobatha serpens, Kongobatha spinosistyla e Kongobatha rufilinea, aumentando para quatro as espécies do grupo registradas na Austrália, já que Kongobatha papua também ocorre no país.
O estudo foi liderado por Matthew Connors, doutorando da James Cook University, que revisou a taxonomia do grupo com apoio de cientistas cidadãos.
Os pesquisadores analisaram espécimes de museus e fotos em plataformas de ciência cidadã, como iNaturalist, para mapear distribuição, habitat e comportamento em campo.
Em Kongobatha spinosistyla há até sessenta espinhas no estile, um padrão único entre as mantis do mundo.
Kongobatha serpens aparece atraída por luzes noturnas e é comum em jardins suburbanos de Brisbane e Sydney, sinalizando adaptação à vida humana; Kongobatha rufilinea é conhecido de apenas um exemplar coletado há mais de cinqüenta anos em Papua Nova Guiné.

Pesquisadores identificaram três novas espécies de mantídeos-serpentes, encontradas na Austrália e em Papua-Nova Guiné, com apoio de cientistas cidadãos para mapear distribuição e comportamento. A descoberta eleva o gênero Kongobatha de duas para cinco espécies, ampliando o conhecimento sobre morfologia e habitat.

O estudo, liderado por Matthew Connors, doutorando na James Cook University, revisita a taxonomia do grupo e descreve as novas espécies *Kongobatha serpens*, *K. spinosistyla* e *K. rufilinea*. A pesquisa envolveu exemplares coletados, acervos de museus e imagens de plataformas de ciência cidadã.

Novo arranjo de espécies e métodos

Connors examina características anatômicas masculinas chamadas styli, estruturas na ponta do abdômen, usadas no estudo comparativo entre espécies. O padrão de espinhos nos styli varia entre as espécies, com *K. spinosistyla* apresentando até 60 espinhos, um registro único entre as mantis do mundo.

Além da análise de museus, a equipe contou com fotografias de plataformas como iNaturalist para entender distribuição geográfica, uso de habitat e comportamento em campo. Um exemplo observado é *K. serpens*, atraída por luzes noturnas e comum em jardins suburbanos de Brisbane e Sydney.

Distribuição e status de espécie

Até então, apenas duas espécies de Kongobatha eram reconhecidas, uma na Austrália e outra em Papua-Nova Guiné. Agora, há quatro espécies identificadas na região da Austrália, enquanto *K. rufilinea* é conhecida apenas a partir de um exemplar coletado há mais de cinco décadas em Papua-Nova Guiné.

A equipe aponta que muitas espécies ainda não são conhecidas, o que dificulta a proteção. A nomeação formal de novas espécies é vista como passo essencial para monitorar a sobrevivência das mantis. Em termos de distribuição, *K. papua* — anteriormente documentada apenas em Papua-Nova Guiné — também ocorre na Austrália.