Nova tecnologia revela imagens do Sol como nunca antes

Cientistas publicaram na Science Advances que criaram um componente óptico de seis milímetros de diâmetro, chamado grade de polarização de meta-superfície, que pode reduzir custos de missões espaciais.
O sistema permite medir a polarização simultaneamente, oferecendo informações sobre os campos magnéticos do Sol e reduzindo problemas de desalinhamento por vibração de missões.
A tecnologia foi integrada a um telescópio de última geração e passou por testes de vibração e temperatura em parceria com a BAE Systems Space & Mission Systems, no Telescópio Solar Dunn, no Novo México.
O caminho da luz envolve uma torre de quarenta e um metros, seguido de um túnel de sessenta e nove metros, retorno à sala de montagem e passagem pela meta-superfície para captar imagens de polarização de manchas solares.
Os pesquisadores já propõem à NASA um estudo para avaliar a incorporação da meta-superfície em uma futura missão dedicada à medição dos campos magnéticos do Sol.

Em estudo publicado na Science Advances, cientistas apresentaram uma nova tecnologia de telescópio capaz de monitorar o Sol com precisão inédita. O componente óptico tem apenas 6 milímetros de diâmetro e pode reduzir custos de missões espaciais. A equipe envolveu a UC San Diego e a BAE Systems Space & Mission Systems.

O dispositivo é uma grade de polarização de meta-superfície. Ele manipula a luz de formas impossíveis com óptica convencional, permitindo medições simultâneas de polarização. Assim, a leitura dos campos magnéticos do Sol é mais rápida e estável.

Funcionamento e testes

A tecnologia foi integrada a um telescópio de última geração, construído sob medida, com testes em um observatório avançado. O conjunto funcionou com sucesso, coletando dados solares relevantes em condições controladas, segundo o estudo.

Os pesquisadores executaram o experimento no Telescópio Solar Dunn, no Novo Mexico, após etapas de vibração e temperatura exigidas para missões espaciais. A luz solar passa por uma etapa de reflexão e focalização antes da meta-superfície.

Resultados indicaram que as medições de polarização capturadas pela nova grade foram consistentes com dados de instrumentos de referência em operação. Esse alinhamento reforça o potencial da tecnologia para futuras missões.

A equipe destaca que a inovação pode simplificar a arquitetura de telescópios solares, reduzindo o número de componentes e a necessidade de sistemas de estabilização complexos, diminuindo custos.

Caso seja selecionado pela NASA, um estudo avaliaria a incorporação da meta-superfície em uma missão dedicada a medir os campos magnéticos do Sol, ampliando a capacidade de prever eventos como ejeções de massa coronal.