- Em a Área Marinha Protegida da Gaiola, perto de Nápoles, fiscais prenderam três homens que faziam caça submarina ilegal de sea urchins usando o sistema de hookah; cerca de quinhentos erizos foram retirados em menos de uma hora, em uma operação recente.
- O mergulhador descrito por Maurizio Simeone, diretor da área protegida, operava sob demanda, enquanto a equipe recolhia e jogava o material de volta ao mar quando a patrulha chegava.
- Os urchins roxos são destaque na culinária, no prato spaghetti ai ricci; a pesca é proibida em maio e junho por lei nacional, justamente quando a demanda aumenta com o turismo de verão.
- Dados das apreensões mostram impacto sério: densidades de urchins dentro da Gaiola podem ultrapassar noventa por metro quadrado, enquanto fora da área protegida caem para cerca de 0,2 por metro quadrado.
- pesquisadores defendem uma moratória nacional e uma revisão completa da lei, argumentando que regras regionais criam desequilíbrios; se for verificado o consumo em restaurantes, há grande probabilidade de origem ilegal.
Um ataque a uma área marinha protegida perto de Nápoles expôs a prática ilegal de pesca de ricci. Na noite de maio, um cientista marinho e diretor da Gaiola Underwater Park, Maurizio Simeone, monitorou câmeras de vigilância quando três homens, conhecidos dele, realizaram uma operação de mergulho com o sistema de hookah para capturar ovas de ricci roxos no leito marinho. Ao surgirem de surpresa, a tripulação abandonou parte da carga e mergulhou de novo, com a presença da Autoridade Portuária.
A operação resultou em várias centenas de exemplares apreendidos ou descartados no mar. Em uma fiscalização anterior, a mesma embarcação havia sido flagrada com 976 ricci em 75 minutos. Nesta ação recente, o contagem estimou aproximadamente 500 ricci em menos de uma hora, entre o mergulho e a retirada de redes. Três homens foram detidos no local, conhecidos de Simeone, com histórico de violações.
O incidente ocorre na área protegida da Gaiola, a cerca de 10 quilômetros ao sul de Nápoles, dentro da MPA Gaiola Underwater Park. Mergulhadores utilizam o sistema de ar comprimido para permanecerem longos períodos debaixo d’água, consumando a extração de ricci das rochas. A prática viola a legislação nacional que proíbe a pesca de ricci nos meses de maio e junho, período de desova.
Biodiversidade sob ameaça
Os ricci roxos são indicadores da saúde do ecossistema. Ao se alimentarem de algas, ajudam a evitar monoculturas marinhas e mantêm a estrutura que favorece outras espécies. Quando predadores sofrem pressão, populações de ricci podem aumentar descontroladamente, provocando desequilíbrios, ou, em casos de retirada excessiva, a fauna associada migra ou diminui.
A equipe da Gaiola registra dados das operações policiais para alertar sobre a gravidade do problema. Em 2025, estimativas indicaram que cerca de 1.500 ricci podiam ser extraídos em apenas duas horas, representando aproximadamente 17% da população local.
Medidas e propostas
Especialistas defendem padrões de coleta mais consistentes de dados de apreensão para embasar modelos científicos e políticas públicas. A ausência de licenças oficiais para captura de ricci na região de Campânia reforça o caráter ilícito do comércio na área, com relatos de ligações entre compradores, pescadores e restaurantes locais.
Regiões como Sardínia e Puglia já adotaram proibições sazonais e controles mais restritos. Há debates sobre uma moratória nacional para a atividade, bem como uma revisão ampla da legislação, substituindo regras regionais por diretrizes centralizadas com base em dados científicos. A gestão atual enfrenta críticas pela conectividade entre áreas protegidas e zonas de pesca sem regime uniforme.
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