Parasita que consome fungos zumbis é encontrado na Malásia

Pesquisadores da Universiti Malaysia Sabah encontraram, na Área de Conservação do Vale de Danum, em Lahad Datu, um novo fungo parasita chamado Pleurocordyceps cornusynnemata.
A descoberta ocorreu em 2 de junho, após a equipe localizar uma formiga morta ligada ao fungo zumbi Ophiocordyceps.
O novo fungo age como hiperparasita, invadindo o tecido do Ophiocordyceps em desenvolvimento dentro do hospedeiro, em vez de manipular diretamente o sistema nervoso da formiga.
A espécie tem uma estrutura em forma de chifre, inédita entre os Pleurocordyceps já registrados.
Além dele, foram documentadas na Malásia as espécies Pleurocordyceps aurantiaca e Pleurocordyceps nipponica, com potencial para desenvolvimento de antimicrobianos e biocontrole de pragas.

Durante uma expedição nas selvas de Bornéu, Malásia, pesquisadores anunciaram a descoberta de uma nova espécie de fungo parasita inédito, o Pleurocordyceps cornusynnemata. O achado envolve a relação com fungos zumbis que infectam formigas, manipulando seu comportamento.

A descoberta aconteceu no dia 2 de junho e foi registrada pela Universiti Malaysia Sabah (UMS). A equipe, sob a liderança da Professora Associada Jaya Seelan, encontrou o parasita em uma formiga morta na Área de Conservação do Vale de Danum, em Lahad Datu.

Segundo Seelan, o Pleurocordyceps cornusynnemata se infiltra no tecido do fungo Ophiocordyceps em desenvolvimento, em vez de atuar diretamente no sistema nervoso da formiga hospedeira. A estrutura do novo fungo lembra um chifre.

O estudo aponta que o novo fungo já recebe o rótulo de hiperparasita, por sua capacidade de parasitar o fungo hospedeiro que controla as formigas. Trata-se do primeiro exemplar conhecido com formato chifre dentro de seu gênero.

Além da nova espécie, a equipe documentou Pleurocordyceps aurantiaca e Pleurocordyceps nipponica, registradas pela primeira vez na Malásia. As descobertas ampliam o inventário de fungos no país e ressaltam a biodiversidade local.

Potencial científico aparece em dois caminhos: o desenvolvimento de medicamentos antimicrobianos de próxima geração e o uso como agentes de controle biológico de pragas agrícolas. As pesquisas reforçam a posição da Malásia como região de grande riqueza biológica.