- Um vídeo de 18 segundos publicado em 2017 por Mohammed Almuntasir mostrou um sand cat, evidenciando pela primeira vez a presença da espécie na Líbia.
- A pesquisa colaborativa, iniciada há quase uma década, reuniu métodos de campo e depoimentos de comunidades Tuareg para mapear avistamentos no sudoeste do país.
- O estudo, publicado no Journal of Arid Environments em fevereiro de 2026, documentou sand cats em treze locais na região do Saara líbio e outras espécies em oito novos locais.
- A maioria dos avistamentos de sand cat ocorreu em Wadi Armet, um vale isolado próximo a três mil quilômetros do litoral, com grande parte do território ainda pouco explorado.
- As descobertas sugerem que o sand cat é mais comum e tem melhores condições de conservação na Líbia do que se pensava, mas há riscos, como caça e venda ilegal como animal de estimação.
A fotógrafa e fotógrafo de vida selvagem captaram, por acaso, evidências de que o gato-sand danceive, Felis margarita, existe no sul da Líbia. O registro, feito em 2017 por Mohammed Almuntasir, mostra o animal cavando uma toca na areia em dunas remotas do sudoeste líbio. A filmagem, publicada no YouTube, chamou a atenção pela raridade de avistar a espécie no país.
Na época, Almuntasir não imaginou que o material pudesse se transformar em prova científica. Pouco tempo depois, pesquisadores passaram a contatar o fotógrafo, entre eles o zoologista Firas Hayder, que avaliou o material e reconheceu o potencial de um estudo conjunto sobre o retorno do gato-sand à Líbia.
Hayder descreve que a região sudoeste da Líbia é pouco estudada e carece de infraestrutura de pesquisa. Não existem áreas protegidas, nem trilhas automáticas, e a coordenação entre órgãos é limitada, fatores que elevam o risco da expedição devido a redes de contrabando transfronteiriças.
Paralelamente, Almuntasir compartilhou coordenadas com guias locais e caçadores de Zintan, seguindo pegadas por dias até localizar tocas do animal. O trabalho de campo teve acompanhamento remoto, com aulas sobre registro de coordenadas, fotografias e documentação de avistamentos.
Evidências e alcance do estudo
Em 2026, uma análise publicada no Journal of Arid Environments reuniu dados de 13 locais no Sahara líbio onde o gato-sand foi registrado. A pesquisa também apontou oito novas ocorrências da doninha-sabrefa, a poucos quilômetros da área reconhecida pela IUCN.
O estudo indica que o gato-sand pode estar mais disseminado e com condições de conservação melhores do que se pensava, sugerindo que o sudoeste da Líbia funciona como refúgio para mamíferos adaptados ao deserto. Uma parcela significativa dos registros ocorreu em Wadi Armet, vale isolado próximo à fronteira com a Argélia.
A operação de campo envolveu moradores locais, incluindo comunidades Tuareg, que conhecem o terreno e indicaram locais de avistamento. As expedições também registraram riscos, como confrontos com redes de contrabando em áreas remotas e situações de disparos durante patrulhas.
A equipe ressalta que a presença de espécies adaptadas ao deserto, como o gato-sand, reforça a importância de iniciativas de conservação no país. A participação da sociedade local é destacada como fundamental para monitorar e proteger a fauna regional.
Essa pesquisa contribui para mapear a biodiversidade líbia e ampliar o conhecimento sobre a distribuição de mamíferos desertícolas na região. Pesquisadores ressaltam a necessidade de mais estudos, infraestrutura de campo e cooperação institucional para avançar na conservação.
A colaboração entre Almuntasir e Hayder é apontada como modelo de parceria entre morador local e especialista externo, com uso de metodologias de campo adaptadas ao deserto e registro sistemático de observações. O trabalho continuo inspira novas ações de conservação no país.
Este conteúdo é resultado de parceria com Egab e não contém divulgações de contatos de outros portais.
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