Pássaros usam lixo humano como decoração para atrair parceiras

Machos de pássaros-jardineiros-grandes constroem caramanchões e decoram com lixo humano para impressionar fêmeas durante a reprodução na Austrália.
Em Queensland, 61 caramanchões foram monitorados em 2023; foram registradas 3.782 decorações, com 3.270 em áreas urbanas e 512 em rurais.
Caramanchões urbanos têm média de quase 93 enfeites por estrutura, quase cinco vezes mais do que os das áreas rurais (cerca de 20); um macho urbano chegou a mais de 300 itens.
Aproximadamente 89% dos itens urbanos eram artificiais, contra cerca de 46% nas zonas rurais; no campo predominavam folhas e sementes, enquanto na cidade aparecem vidro verde e fios vermelhos.
O estudo mostrou que, em experimento, machos de cidade e campo escolheram itens urbanos cerca de dez vezes mais do que itens rurais; ainda não se sabe se isso traz benefícios ou riscos aos pássaros.

Dois parágrafos curtos e objetivos abrem a matéria, apresentando o tema central: durante a reprodução, machos de pássaros-jardineiros-grandes constroem caramanchões decorados com itens coletados no ambiente urbano, transformando lixo humano em enfeites para atrair parceiras. Um estudo da Universidade de Exeter, publicado na Royal Society Open Science, investiga como a urbanização altera esse comportamento.

O estudo acompanhou 61 caramanchões na Austrália, entre Townsville e uma fazenda rural, durante a temporada de 2023. Os pesquisadores analisaram quase 3,8 mil decorações, com a maior parte (3.270) nas áreas urbanas e 512 nas rurais.

Urbanização altera o ritual de conquista

As estruturas são montadas no chão com galhos, formam túneis e servem apenas para impressionar as fêmeas. Em cidades, os machos passaram a usar mais itens artificiais que já foram descartados pela população, como vidro, plástico e metal.

Entre as decorações, a média em áreas urbanas ficou em cerca de 93 itens por caramanchão, quase cinco vezes maior que as áreas rurais, com 20 itens em média. Um macho urbano chegou a armazenar mais de 300 enfeites.

A preferência por objetos humanos também aumentou. Em cidades, cerca de 89% dos itens eram artificiais, frente a 46% nas áreas rurais. Folhas e sementes predominaram no campo, enquanto vidro verde e fios vermelhos dominaram na cidade.

Como parte do estudo, os pesquisadores observaram as aves sob a visão delas — os pássaros percebem cores e luz ultravioleta de maneira distinta dos humanos. Em experimentos, machos urbanos e rurais escolheram, em igual proporção, itens urbanos quando comparados a itens rurais.

Os autores destacam que a disponibilidade de lixo humano está influenciando o comportamento das aves, refletindo mudanças induzidas pela atividade humana no ambiente. Porém, ainda não há consenso sobre impactos positivos ou negativos a longo prazo para as espécies.