Um renomado cientista de IA sai dos EUA para morar na China; entenda o motivo

Em agosto de 2020, Song-Chun Zhu deixou os EUA para morar em Pequim, aos 51 anos.
Ele defende que a verdadeira IA vem de sistemas que raciocinam com poucos exemplos, adotando a ideia “small data, big task”.
Fundou o Beijing Institute for General Artificial Intelligence (BigAI) e lidera o desenvolvimento do TongTong, IA inspirada no cérebro de uma criança de cinco anos.
O projeto TongTong recebeu centenas de milhões de dólares em investimento estatal e reforça o papel da China na liderança em IA.
Em 2023, Zhu ingressou no principal conselho político chinês, defendendo que a IA mereça urgência semelhante à de programas nucleares, sinalizando mudança no mapa tecnológico global.

Em agosto de 2020, Song-Chun Zhu deixou os Estados Unidos com destino a Pequim, em um voo único. Aos 51 anos, o cientista chines de destaque no campo da visão computacional encerrou décadas de atuação na academia americana.

A decisão surpreendeu colegas. Zhu explicou ao The Guardian que o motivo foi claro: mudar o eixo da pesquisa para uma abordagem centrada em raciocínio humano com poucos exemplos, em vez de depender de big data. Ele defendia que “small data, big task”.

De volta à China, Zhu fundou o Beijing Institute for General Artificial Intelligence (BigAI) e lidera o desenvolvimento do TongTong, uma IA inspirada no cérebro de uma criança de cinco anos. O projeto recebe investimentos estatais de centenas de milhões de dólares.

Mudança estratégica

A volta de Zhu não é apenas acadêmica. Ao retornar, tornou-se peça-chave no esforço chinês para alcançar liderança global em IA. Em 2023, integrou o principal conselho político do país, defendendo a IA com urgência estratégica.

A trajetória do cientista evidencia a transformação do mapa tecnológico mundial. IA deixou de ser tema isolado e passa a ser base de uma nova revolução industrial, com impactos em saúde, energia, finanças e educação.

Profissionais da área passam a ser cobiçados por empresas, governos e universidades. Dominar IA hoje é visto como diferencial competitivo crucial para quem busca liderança tecnológica, ainda mais com foco em ética e aplicação prática.